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他来自云天
留侯乃称曰：“家世相韩，及韩灭，不爱万金之资，为韩报仇强秦，天下振动。今以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，此布衣之极，于良足矣。愿弃人间事，欲从赤松子游耳。”乃学辟谷，道引轻身。
——《史记·留侯世家》
没有亲眼目睹留侯张良肖像的时候，太史公以为他是一个魁伟垒拔、相貌非凡的大男人。为什么会有这种主观印象呢？这完全是根据他在秦汉之交那段风云跌宕、云诡波谲的战争岁月，屡出奇谋，辅佐刘邦平定天下、一统江山得出的。但是在他有机会看到了国家展览馆中张良的画像时，却发现自己完全错了。原来这个张良既不是周勃、樊哙这种鼓吹屠狗的莽汉子，也不是萧何、曹参这种兢兢业业的地方小吏，而是个“状貌如妇人女子”的奶油小生。
张良的一生传奇无比。他本是战国时期韩国的贵族，祖父和父亲都贵为韩国的宰相，分别辅佐了韩昭侯、宣惠王、襄哀王、僖王和悼襄王。等到张良长大成人的时候，秦国已经挥师西向，把韩国给破灭了。国破家亡的张良在淮阳学礼时，遇到了一个大力士。张良不知道用什么办法打动了人家，大力士居然答应帮张良报破国灭家之仇。他们打听到国家元首秦始皇（嬴政）眼下正在各郡县搞调研，于是两人事先埋伏在元首车队东下的必经之路---博浪沙。这一天，元首车队果然如期而至，大力士把一个一百二十斤重的大铁椎奋力抛出。结果，没砸中元首的车骑，误把后面的保镖车骑给砸中了，这次行刺没有成功。元首勃然大怒，给国家安全部、公安部下了死命令，务必要在短期之内将刺客捉拿归案。一时之间，到处是缉拿刺客的通缉令，张良只好改名换姓，逃到下邳去讨生活。
至此，在张良传奇的一生中，唯有这次兵走险棋、剑走偏锋的行刺是完全超出了他考虑范围的欠妥的行动。西汉六年（公元前201年）正月，刘邦在大封功臣的时候说，运筹策帏帐中，决胜千里之外，子房功也。这说明有了那次行刺失败的教训，他在随后许多大事情的处理上是多么的周详和圆满。那么，是什么力量促使他发生了天翻地覆的变化，从此不轻易冒险，义气用事了呢？太史公和苏轼都认为是下邳的圯上老人悉心教育的结果。
张良避难下邳的时候，在一座桥上遇到了一个穿得破破烂烂的老头。这老头走到张良跟前故意把一双破鞋仍到桥下，然后对他说，小子！给我把鞋拣起来。张良大吃一惊，想上去揍他一顿，转念一想人家是个年老体衰的人，就强忍下这口恶气，真的跑到桥下给他把破鞋子拿了上来。没想到这老头得寸进尺，又要他给自己把鞋穿上。张良又想揍他一顿，不过想到已经替人家把鞋子拣上来了，索性就好事做到底，送佛送到西吧。他又为老头“长跪履之”。老头穿好鞋，很满意地大笑起来。老头笑着笑着就走了，不一会儿又回来了。他对张良说，你小子是个可教之才，五天之后的清晨，你在这座桥上等我。张良答应了。等到第五天的清晨，张良到桥上去见老头，发觉老头已经先到了。见了张良，老头愤怒地说，你和我老人家约好的，怎么还迟到呢？你先回去，等五天后再来吧。又等了五天，这回张良早早起床，听见鸡叫就朝桥上跑，到了一看，老头又先到了。他又招来一顿斥责。老头似乎有意考验一下张良的耐心，又要他五天后见面。这一次，张良半夜起床，来到桥上的时候老头还没到。过了一会，老头来了，看见早到的张良，很是满意。老头给他一部书，告诉他，读了这部书可以为帝王之师。张良回家打开书一看，原来是一部太公兵法。
这件事虽然写在《史记·留侯世家》里，却让后人难以相信。特别是老头说他是谷城山下的一块黄石，更是荒诞不经。这事近乎神话。既然是假的，太史公为什么又要把他写进严肃的《史记》里呢？宋代大文豪苏轼认为，这个圯上老人并不真就是一块黄石，而是秦朝末年隐居民间的隐士，因为看不惯朝廷的残暴统治，又不便亲自出面，就相中了奶油味十足的张良，传授给他运筹帷幄，决胜千里的谋略，以颠覆这个民心丧尽的政府。但是，这种建万世之奇功，为帝王之师的事情又是来不得半点马虎的，更不能义气用事。当老人看见张良贸然在博浪沙行刺之后，很是担心，于是化身潦倒的老头，来试探一下他，杀杀他的骄躁之气。而太史公也有这个意思，只是为把张良的一生塑造得引人入胜，才把这个隐士说成是谷城上的一块黄石的。这完全是出于创作的目的。当然还有一种可能是，太史公囿于当时社会的群体认知能力，而把这种玄之又玄的事情信以为真了，也是说得过去的。
总之，不管是哪种可能，作为史学和文学著作而言，太史公的目的算是达到了。留侯张良在人们的心目中跟谷城山上忽而人忽而神的黄石那样，从此拥有了空灵之气。
时光如白驹过隙，一转眼又是十年过去了。元首已经寿终正寝，元首的江山也行将“竹帛烟消”了。张良乘这个大好时机，邀约数百少年择主而事。最开始，他想投靠自立为楚假王的景驹。结果在留这个地方遇到了沛公刘邦，就投靠了刘邦。张良认为这是上天的安排。因为他把太公兵法拿来讲给别人听的时候，没人听得懂，唯有胸无点墨，不学无术的亭长刘邦，每每心领神会，心有灵犀。在太史公的眼里，这是张良一生中，第二个上天的安排。
张良一生为刘邦屡出奇计，而具有挫生死、离祸福、安社稷的大概不下数十次。一次是刘邦抢在项羽的前头，占领了秦朝的首都咸阳，接受了秦王子婴的投降，项羽恃强凌弱，要“旦日飨士卒，为击破沛公军”的时候。项羽的叔叔项伯素来跟张良关系很好，一天夜里，他偷偷跑到张良那里，把刘邦的危险处境告诉了他，要他赶紧逃跑。张良没有逃跑，而是设计让刘邦和项伯先结为姻亲，然后让项伯劝说项羽。结果在鸿门宴席之上，刘邦得以从容而去；还有一次是西汉三年（公元前204年），刘邦进攻项羽，结果在荥阳被项羽的大军包围了。刘邦采纳了谋士郦食其的建议，准备复立六国的后人，以借此分化项羽的势力。刘邦让人刚刚把六国的大印刻好，张良进来了。刘邦把郦食其的计策跟张良说了，问他的意见。张良随即历数了复立六国后人的八大不良后果，吓得刘邦来不及吞下刚送到嘴里的饭菜，赶紧一口吐出，骂道，这个书呆子，差点坏了老子的大事；第三次当是在大将军韩信扫平了齐地，拥兵自重，逼着刘邦封自己为假齐王（就是代齐王）之时。此时的刘邦战事不利，正被项羽追得满地乱跑，恰好韩信的使者到了。刘邦看了使者的书信，勃然大怒，骂骂咧咧地说，老子被围困在这里，指望他来救援，他却处处想要封王。张良和陈平赶紧在桌子底下捅刘邦的脚。他们偷偷告诉刘邦，小不忍则乱大谋。刘邦猛然醒悟，就强忍下这口恶气，让张良做使者，立韩信为齐王……在天下大定，海内一统的时候，刘邦大封功臣，鉴于张良的盖世之功，他让张良自己在丰饶肥沃的齐地选三万户作自己的封地。这对于张良来说，是个莫大的奖励。但是，张良说，自从我跟您在留这个地方开始合作，这都是上天安排的结果。您用我的计谋，常常得益，臣愿意把留作为自己的封地就足够了，不敢要三万户。于是，张良被封为留侯。
张良不仅有妇人女子的相貌，还体弱多病。西汉建国之后，他基本上就退居二线，练他的辟谷之术去了。他在思想上偏好道家的黄老之术，对功名利禄没什么欲望。他说，我家世代做韩国的宰相，韩国破灭之后，我倾尽万金家财为国报仇。如今我以布衣之身，以三寸不烂之舌为帝王之师，封万户，位列侯，我这一生已经很满足了。从此我愿意抛开凡间的俗事，像赤松子一样逍遥快活。
张良在跟随刘邦的第十三年，路过济北，果然在谷城山下看见了那块黄石。他将其取回，年年供奉。张良死后，和黄石一并安葬。每逢家人春秋祭祀之时，都不会忘了那块让他们的祖先发迹的石头。
就像一团洁白的云絮，在浩淼的云天占尽风流，尔后飘然远去；又像一缕清新的凉风，在广袤的大地风骚独领，然后杳然高引。遗世独立的张良，笑对功名利禄的召唤，抟扶摇直上九万里，鸿飞冥冥，羽化为仙，栖居于桂殿兰宫，琅苑仙境,后人唯有在无垠的思想之海去寻觅他神秘高蹈的遗踪。
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