如何理解李鸿章的"曾氏门生说"

凤雏

翻看晚清历史，曾国藩和李鸿章无疑是清朝政府得以苟延残喘的有功之臣。他们两人合力剿灭太平天国起义，延缓了清朝的灭亡。曾国藩在世之时，仕途坦荡，门生更是布满清廷，成为清朝依赖的首要重臣。至今传言：“经商要学胡雪岩，为官要学曾国藩”。李鸿章是继曾国藩之后晚清政府仰仗的又一重臣，他兴办洋务，建设新型军队等措施，让晚清出现了短暂的中兴之象。可以说，没有曾国藩和李鸿章的辅佐，清朝政府的灭亡将会向前跨越很长一段时间。

1823年，李鸿章出生于安徽合肥。道光二十七年中进士，领翰林院庶吉士职。1851年，爆发了震惊国内外的太平天国起义。1853年，太平军攻占南京，改名天京，定都于此。期间，太平军屡战屡胜，清朝国家军队不堪一击，而以曾国藩为代表的地方团练武装却表现出强大的战斗力，得到清廷的赏识，允许各地开办团练。

同年，李鸿章也认识到了团练武装的战斗力，认为建功立业之机已到，便决定弃笔从戎，回安徽创办团练。此时的李鸿章还并非日后那个游刃于清庭与列强之间的李鸿章。他以一介书生从戎，无权无兵无饷，更无军事知识，徒有雄心壮志，结果是一败再败，一事无成。此间，李鸿章作自嘲诗一首。


浮生萍梗泛江湖，望断乡团天一隅。


心欲奋飞随寒雁，力难反哺恋慈乌。


河山破碎新军纪，书剑飘零旧酒徒。


国难未除家未复，此身虽去也踯躅。

1959年初，李鸿章由其兄李翰章引荐入曾国藩幕府。自此，曾、李二人开始成为主幕关系，李鸿章系曾国藩门生之说亦从此开始。入幕之后，李鸿章凭借几年来的戎马生涯经历，见识和能力已不能和先前同日可比。李鸿章渐渐显示出高人一头的才能，深得曾国藩的信任。李鸿章虽然屈就曾氏幕府，但其主见甚强，心志甚高，而后负起出走曾府。

当时，李鸿章即便才干无敌，但在缺少了红极一时的曾国藩的支持，便感觉独木难支，力不从心。曾国藩同时也念其才干，修书劝李鸿章重归曾府。李鸿章好马吃了回头草，二人重归旧好。

1861年，太平军在西线作战失利，重镇安庆被曾国藩攻破。但在江浙战场上，李秀成取得了节节胜利，直逼上海。第一次鸦片战争失败之后，清朝就向英国开放了上海作为通商口岸。上海中外杂处，经济富庶。太平军准备攻占上海的消息传到洋人的耳里，自是万分紧张。而当时的曾国藩虽总领镇压太平军的任务，但限于西线战场的紧张局势，无法分兵救援上海，开始便拒绝了上海的求援。

李鸿章认识到了上海的重要地位，上海财富甚多，可以提供充足的兵饷。而一旦上海落入太平军手中，饷源断缺，自不利于镇压太平军的曾国藩部。因而，李鸿章力劝曾国藩挥师救援上海。曾国藩经过慎重考虑，决定派胞弟曾国荃为主帅、李鸿章为辅帅，救援上海。

此时，曾国荃正在率军围攻太平天国的首都天京，自以为可即日攻破天京，夺得盖世奇功，遂违抗兄命，拒不发兵。李鸿章抓住机会，在曾国藩的授意下，回安徽老家募集兵勇。而正是这位曾国荃老兄的“大方”，让李鸿章真正走上了脱离曾氏的第一步。1862年，在曾国藩的支持下，李鸿章率领刚刚组建不久的淮军，开赴上海，其后在曾国藩的保举之下，担任了江苏巡抚，从而正式成了为掌控一方的地方大员。

李鸿章能在曾国藩幕中迅速走向独挡一面的地方大员，最大原因在于其过人的才能。而其中，曾国藩对李鸿章的赏识和推荐，也起到了至关重要的作用。可以说，没有曾国藩的提拔，李鸿章是不能够如此迅速走向成功。李鸿章从起初的不得意，到进入曾氏幕府集团，进而独自掌控一方，其中的转变非曾国藩提拔不可。因而，世说李鸿章是曾氏门生自有道理。

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