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路虎血脉族谱之 揽胜（下）
揽胜作为路虎的成功车型还有一个重要因素，那就是成功杀入美国市场。美国市场素来对英国车没有好感，而且两国几乎重叠的产品线也让美国人有了充足的理由拒绝英国车。但是在这个崇尚运动的国家，揽胜以其独有的英国式的高傲气质和辉煌得让人屏息的赛事生涯敲开了美国高档越野车市场的大门。
挑剔的美国人不会容忍揽胜用一直坚持十几年不变的技术占领美国市场的，于是路虎的北美分部在1992年针对美国市场推出了轴距108英寸（2,743mm）揽胜LWB（Long
Wheel-Base长轴距版本）。揽胜LWB拥有的后排空间让一直以宽大为常的美国人都惊讶不已。同时这款车最让人印象深刻的是在原有的电子控制空气悬架的基础上加装了LSE设备，就是日后成为揽胜技术标志的车身升降系统。
揽胜是第一个将这项技术应用到越野车上的车型。配合电控空气弹簧，揽胜的车身可以进行上下125mm范围内的高度调整。在通常的道路行驶中，只要车速超过80km/h，系统会自动降低车身高度，通过降低车辆重心提升车辆在高速下的操控性和稳定性。而在越野行驶的时候，车辆又会提高车身高度，通过增大车身离地间隙提升车辆在复杂路面的通过性；如果遇到了车辆有一个轮子离开地面，系统将通过自动降下腾空的车轮，使车轮接触地面恢复车身动力。单是这项技术，就足以捍卫揽胜在越野车技术领域的霸主地位了。
路虎从这一刻起，开始调整造车思路，真皮、实木饰板和全毛地毯首次出现在揽胜LWB的配置清单里。在高档越野车界待得太久了，揽胜也想去豪华车领域闯闯，而且从1986年开始，越野车的市场已经没什么扩张的可能了。闯豪华车市场就要有豪华车的样子。在将近十五年没有改版的揽胜决定再树立一个典范，一个代号P38的全新揽胜的研发工作在路虎内部悄悄地开始了。
改版是不容易的，尤其是改版一个经典的车型。路虎公司当时面临的压力丝毫不逊于保时捷当年研发911的替代者。好在第二代揽胜的很多技术都已经成熟，有些甚至在年度改型上尝试过，因此最头疼的问题就剩下了外形改版。设计销售对象是购买名贵轿车的客户群，传统越野车的造型是绝对够不上品味这个词的。在看了很多的时尚外形设计之后，路虎最终选定了设计师George
Thomson的团队提供的作品。
1994年9月29日，第二代揽胜正式发布，车型代号MK
II。车身采用了低腰线设计，贝壳式的引擎盖前部放大了上一代城堡垛墙般的线条；并沿用了独具特色的车身上部的设计，所有的车窗边框都被设计成黑色，远远望去，车身同车顶被从中间分开，车顶仿佛漂浮在半空。让熟悉揽胜的人从很远的地方就能轻易地识别出来，越野车的精髓依旧在，还加上了高雅华贵的色彩。这部车立刻部世界狂热地接受了，快得超乎路虎的想象。
在汽车业界，好的外形是成功的开始，更何况第二代揽胜不仅仅拥有漂亮的外形。路虎把这几年尝试过的成熟技术几乎统统武装到了揽胜MK
II上。不论是具有传奇色彩的电控空气悬架，还是诸如ABS、电子牵引力控制等电子装备。在技术配备上，二代揽胜可以说是极其“奢侈”了。功率更大的4.0升（和4.6升）V8引擎，最大达3,500kg的牵引力，高达500mm的涉水深度等等，这一切数据只转达了一个概念：越野之王又回来了！
二代揽胜的造型不但高贵，而且改善了第一代像砖头一样的空气动力学特性，使新的揽胜在道路表现上更加出众。同时新版车内的配置也进行了革命性的改变，以往的朴素已经完全被豪华所取代，所有装备的功能和用料都是豪华车的标准。当初设想的客户群蜂拥而至，从王室到明星，几乎都成为了揽胜的追捧者，仅英国当时的流行乐明星几乎就是每人一部。没有人能嫉妒揽胜的成就，因为尽管这些富翁们的车库中名车无数，但是唯独没有揽胜这样的车型。世界造车界开始看出点儿名堂了。
一个全新的车型被揽胜定义了，那就是豪华SUV。揽胜开拓了这一市场，自然也成为了这个市场初期无可匹敌的王者。但是这个市场侧重的是车辆的舒适性和高档配置，而作为越野车领袖的揽胜并不想轻易放弃用血汗打拼下来的越野车领域的地盘，那些真正喜欢揽胜的人也不想，可是有人想。
宝马在1994年入主路虎，但是复杂的财务交接没有让宝马有充裕的时间介入到已经进入研发尾声的二代揽胜的制造工作，因此二代揽胜依旧是继承了路虎血脉的越野行家。等到尘埃落定，宝马已经对SUV市场觊觎很久，必须在现有车型基础上继续沿着SUV的路走下去。而众所周知，SUV市场中份额最大的是道路型SUV，侧重越野的那一块市场小得可怜。揽胜必须改变，或许是揽胜的辉煌经历让宝马有些犹豫，亦或是英国上层社会对揽胜的钟爱，因此直到路虎被卖出去的那天，揽胜都保持着一贯高贵的越野王者气派。
想到了就做，一直是美国人标榜的民族精神；既然在德国人手里没做成的事，在美国人手里一定要做成；不论是称霸世界还是给揽胜放血。在汽车销售市场，美国的几个巨头级别汽车厂在上世纪末被日本人挤压得几乎破产；尤其是拱手让出美国国内汽车销售市场的半壁江山，更让美国人屈辱到了极至。在通过新的一轮资本扩张之后，美国人眼睛里早已没有了文化，只有钱，销售额就是文化。
揽胜是在美国市场上最成功的英国车型之一，福特当然很清楚这一点。揽胜几乎具备了在美国本土竞争豪华道路型SUV市场的全部优势，同时辉煌的世界赛事经历也让揽胜具备了极其自豪的世界性品牌基础，现在唯一要做的就是改版。放掉揽胜身上所有英国味的路虎血，造一个全新的，完全道路型的揽胜。从一接手路虎的那天起，美国人就开始这样想，并这样做了。
2002年，一个带着美国味儿的全新揽胜在全球发布。新揽胜不论怎么吹嘘依旧拥有出色的全地形通过性能，越野玩家再也不会相信了。新揽胜不但抛弃了坚持二十年的整体桥非独立悬架，也抛弃了在越野界的王者头牌。作为注重公路操控的豪华SUV，揽胜也抛弃了那个带领着众人在雨林里冲杀的黄金年代，揽胜令人痛苦的重生了。
全新的揽胜彻底卷进了大集团销售策略的漩涡，换汤不换药的小改型几乎每年都挂着不同的名字挤进市场，甚至连改装公司的改装版本也算做一个销售季的新品。看着揽胜带着那些曾经称雄越野赛场的技术和那些轿车化的SUV比拼销售，不知道英国人心里是什么滋味。但愿这些其他SUV不具备的技术能让揽胜卖得好些吧。只要能依靠销售保住这个招牌，也算是对得起当年那些挣扎在泥浆里的同伴了。不过在一个技术过剩的年代，谁知道呢。
（全文完）
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