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另一种传说就“美丽”得多：有一次，炎帝神农氏又发现了一种十分美丽、开着白色小花的植物。大概是觉得这东西太可人了，结果他丧失了警惕，就忘了先用赭鞭测试一下，扯下来就毫不犹豫的一口吞进了肚子里。说来也怪，这个可爱的东西进了肚子，仍然生气勃勃，小白花还一开一合的，小嫩叶还苍翠欲滴。他高兴坏了，得意的盯着自己的“水晶肚”，专注的欣赏着，全不知危险将至。突然，他看见自己的肠子开始变黑，粘连在了一起，腹部传来一阵刀绞般的剧痛。哎呀不妙，他手忙脚乱的找出带在身边的茶叶、灵芝什么的，一口气吞下去。可惜已经太迟了，因为他的肠子都已经痛断掉了。“老夫休也”，他痛得倒地昏死过去，不一会儿，挂了。这种传说从医学角度解释，还是站得住脚的。因为断肠草之毒剧烈无比，就算是“水晶肚”也要洗胃后再解毒，可惜他没有胃肠镜、碱水、催吐剂什么的，茶叶、灵芝管个屁用，何况还因为“欣赏”贻误了解毒时机。“医药之祖”却最终栽在了一株小草身上，命也夫？
剧毒而美丽的断肠草。葫蔓藤科植物，一年生的藤本植物，主要的毒性物质是葫蔓藤碱。据记载，吃下后肠子会变黑粘连，人会腹痛不止而死。一般的解毒方法是洗胃，服碳灰，或者用碱水和催吐剂，用绿豆、金银花和甘草急煎后服下。
炎帝神农氏“尝百草，作医药”，以身殉医，故被尊奉为我国医药学的奠基者，民间称他“药王大帝”。秦汉之际成书的我国第一部药物学典，也假托神农之名命名为《神农本草经》。明代伟大的医学家李时珍继承了神农“尝百草”的精神，亲验了包括蔓陀罗花在内的很多药物，写成药物学集大成的著作《本草纲目》，书名就是参照了《神农本草经》而得来。
李时珍（1518-1593），湖北蕲州（今湖北省蕲春县蕲州镇）人。其父李言闻是当地名医。他继承家学，并富有实践精神，尤其重视本草，参考历代有关医药及其学术书籍八百余种，结合自身经验和调查研究，历时27年编成《本草纲目》，是我国明以前药物学的总结性巨著，在国内外均有很高的评价。
最不可思议的是，这位模样怪怪的先祖，竟然“首作琴瑟，以定音乐”，颇具艺术素养；《世本·作》说:“神农作琴,神农作瑟”；《新论》载:“神农氏始削桐为琴,练丝为弦,以通神明之德,合天地之和焉。”“神农氏为琴七弦,足以通万物而考理乱也”。古时的琴和瑟,相传都是五弦，《史记·三皇本纪》即谓：“神农又作五弦瑟”，看来此事并非子虚乌有。当然，炎帝神农氏作琴瑟、定音乐，并非要提高人们的艺术欣赏水平，而是作为一种教化手段，正如西汉学者扬雄所说:“昔神农造琴以定神,禁淫癖,去邪欲,反其天真者也。”才高八斗的曹植，也称赞神农“正为雅琴，以畅风俗”。想必那时的音乐，都是恢弘肃穆，正气凛然，断不会有靡靡之音。
上古五弦琴
相传炎帝神农氏还“始作集市”。《史记·三皇本纪》则说:“炎帝神农氏……教人日中为市,交易而退”；《易·系辞下》说得差不多:“神农氏作……日中为市,致天下之民,聚天下之货,交易而退,各得其所,盖取诸噬嗑”；孔颖达《正义》也说:“（神农氏）日中为市,聚合天下之货，交易而退，各得其所，象物噬啮乃得通也。”但《世本·作》则说:“祝融作市”，说法有出入，其实并不矛盾，因为祝融正是炎帝的臣属，我们可以理解为炎帝派祝融去管理集市。这说明，经过炎帝神农氏的努力，进入农业社会的先民生计有了保障，开始有了剩余物品可供交换。于是，他就设立集市，让人们在中午从四方聚集,进行物物交换,各取所需。他这个好办法，敏锐的看到了当时经济生活面临的大变革，适应了原始社会分工出现后必然产生商业贸易的趋势。看起来，炎帝神农氏还颇有些经济头脑，放在当今，绝对是出色的宏观经济学家。
以上种种，充分说明炎帝神农氏是一个心系人民，胸怀天下，勇于承担，不辞劳苦，不畏牺牲的大英雄，因而赢得了人们衷心的拥戴，当上了华夏诸部落的“共主”。很多典籍都说，自他之后，神农氏的统治维系了很久，有说七十代，有说十七代，有说八代。以平均每代三十年计，炎帝神农氏至少出现在黄帝之前数百年。笔者更愿相信十七代之说，因为孟子曾说“五百年必有圣人出”，若是十七代，炎黄二帝中间不正好像个五百年么？
湖南株洲炎帝陵
总之，炎帝开创的辉煌经过漫长时间的消磨，逐渐暗淡下去。另一位伟大的英雄黄帝趁势而起，于是就有了所谓“阪泉之战”。末代炎帝战败之后，让出了“共主”的地位。随后，炎帝部落与黄帝部落结盟，共同融入了华夏文明。
陕西宝鸡市渭滨区差门乡常羊山炎帝祠
俗话说“瘦死的骆驼比马大”，炎帝神农氏的后代虽然衰落了，但由于炎帝神农氏对华夏文明的贡献无与伦比，他仍然被尊为中华民族的人文初祖，与黄帝并称“炎黄”，压了黄帝一头，排在前面，这或许是对他的子孙败于黄帝之手的一种补偿吧。一向以成败论英雄的中国人，对炎帝一直排在黄帝之前，居然一直没有人提出异议，这大约也反映了炎帝神农氏的非凡魅力。
这个文明史长河源头的英雄，真是永远也说不清，说不尽！那就不妨收起探秘的好奇心，去虔诚的顶礼膜拜吧！
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