扬州丁家湾许氏

河北人

                    扬州丁家湾许氏2006-05-2918:45许文超(上海媒体圈)推荐给好友

丁家湾许氏的故事，如果不是友人王资鑫先生采访，我想世人决不会知道这么详细。记得那天上午，我到许家去拜访时，同许氏后人坐在后厅只聊了一会，就深感许家并非寻常旧家。
许家出了两位院士，仅这一点，就令人刮目相看。
许氏原籍安徽歙县许村，迁徙扬州的第一代始祖许仁寿，生于乾隆六年（1741）。许家为什么要选择扬州来谋生？自然是因为当年两淮盐业正处于黄金时代，而扬州城里的盐商，大半是徽州人。所谓“八大商总”，安徽歙县人就占了一半。有乡贤表率在前，许仁寿也当仁不让，直入扬城“捞世界”。他在扬州最初的时光，曾经给人家打过工，卖过徽州饼。白手起家，渐有积蓄，累至第三代许国栋已涉足百业之首，做起了钱庄。
语云：钱赖盐为出路，盐靠钱以周转。正是因为钱与盐的这种微妙关系，当许氏家业传至第五代、生于同治四年（1865）的许蓉楫手中时，他改行做起了盐商，旗号为“谦益永”。许蓉楫，字云甫，所做的是食商生意，也即专门在口岸销售食盐。许蓉楫的改行，从大局上看并非最好的时机。早在道光年间，清朝政府就对两淮盐法进行了两次改革：第一次，在道光十二年（1832），因两江总督兼两淮盐政陶澍之请，淮北开始实行票盐制；第二次，在道光三十年（1850），时任两江总督的陆建瀛接受护理盐运使童濂的建议，仿造淮北，在淮南推行票盐制。至此，传统的“纲盐制”在两淮盐区全部改为“票盐制”，扬州盐商垄断两淮盐业的局面发生了根本的变化。许蓉楫在这种艰险形势下，选择盐业并成竹在胸，似乎只有他自己才知道自己的胜算。
据说，有两件事情可以见其胆略。一件事是，盐运司将外江、内河的二十个运销府县向盐商们招标时，许氏通过紫禁城里珍妃娘娘的关系，得以一标中的，夺得兴化、泰州、东台等三个黄金口岸的运销专利。另一件事是，当地方武装马玉仁炫耀武力，向扬州盐商们勒索军饷时，许氏巧妙借助红帮徐宝山、青帮张景湖的势力，在黑势力的彼此争斗中保全自己。这些都表明，许蓉楫有勇有谋。
因为许蓉楫的善于经营，许家在清末民初的扬州盐商中居然藏锵百万，俨然巨擘。当民初军阀孙传芳、何应钦之辈在扬州相互争战之际，城旗变幻，货币频换，许蓉楫为了稳定市情，与大武城巷内贾氏“同福祥”盐号联手，向社会发行盐票以代钱币，其实力、信誉可知。更可贵的是，许氏乐于公益事业，开粥厂，捐桥梁，设半济堂施药，办小人堂育婴，散尽千金，敦本尚义。这正应了王资鑫先生引用的一句扬州民谚：“好事做不过盐商”。
许氏第六代许少甫、许绍云，依然从事盐业，惟许孝云从事金融业。但是，在许蓉楫于1932年逝世后不久，国事日非，敌寇入侵，日本鬼子的铁蹄悍然踏进绿杨城郭，“谦益永”盐号竟然被封。许家一家老小，只得逃难沪渎。在上海漂泊的日子里，有亲日分子在扬州古城兴办所谓“裕华”盐号，欲借许家名望打开局面，多次派员赴沪邀许少甫出山，许以重金。但许少甫坚持民族气节，丝毫不为所动，他说：“如果将气节都卖了，卖出的盐也不会咸！”许家在上海苦苦坚守，直到抗战胜利。返回扬州后，本拟重振家业，不料内战连年，国无宁日，“谦益永”盐号就此永远成了历史的记忆。
许氏后来的情况，是由商而学。在许氏后裔中，出了许多人才，值得一提的是有两个院士——许国志夫妇。许云甫的长子许祥祯（后改名国志）先生，1919年生于扬州，1939年江苏省立扬州中学毕业，1943年上海交通大学机械系大学毕业，1947年底赴美，1949年获堪萨斯大学机械工程硕士学位，1953年获数学博士学位，1954年与留美麻省理工学院博士、浙江淑女蒋丽金女士在芝加哥结婚。1995年，许国志先生当选为中国工程院院士。同时，夫人蒋丽金女士因为在生物化学领域的杰出成就，也当选为中国科学院院士。