茂名人试验印证高力士飞骑送荔枝

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　“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。在这句流传千古的诗句背后有一个神奇的传说:唐代的高力士为讨杨贵妃欢心，曾用竹筒子保鲜，把荔枝从家乡潘州(今广东高州)千里迢迢运送到长安，博得贵妃笑逐颜开。

　　但亦有史料记载，唐玄宗时期，四川涪州也出产荔枝，且涪州至长安只需一日行程，可使荔枝保持新鲜。而岭南到长安长达五千里，用快马接力，日夜兼程至少也要七日方可到达，用竹筒运送荔枝真的能保持荔枝七天后色、香、味不变吗？由此，有学者质疑“杨贵妃所啖荔枝，应属四川所产，并非来自岭南高州”。

　　据考究，茂名各地古时遍种麻竹。因为麻竹的竹筒容量大，水分充足，对荔枝的长期保鲜能提供一个良好的环境，高力士用以送荔的竹筒极可能是麻竹。近日，茂名当地一群热心研究荔枝文化人士，更模拟传说中高力士用竹筒封装、储存荔枝的办法进行试验，发现用竹筒保鲜的荔枝效果奇好，七天后大部分仍然新鲜，印证高力士当年飞骑送荔到长安确有可能。

　　试验组人员先用几根大麻竹做成两头有节、长约七十厘米的大竹筒，并选择了“桂味”和“妃子笑”两种荔枝，用三种方法进行实验。A法：以麻竹天然水分对荔枝进行保鲜，先把竹筒用水充分浸泡两天，让水分充满到竹筒里，再将刚摘下的荔枝用清凉井水洗干净后装进竹筒，用蜂蜡封口，并将竹筒放室外离地五尺(即马背高度)的阴凉处。B法：用清凉井水在麻竹筒内对荔枝进行保鲜，每两天换清凉井水一次。C法：用竹箩自然存放荔枝。

　　七天后，试验人员发现用麻竹天然水分对荔枝进行保鲜的效果最佳，“桂味”好果率达到百分之六十七，“妃子笑”好果率达到百分之八十，荔枝果皮保持原色，质地柔韧，果肉质地良好，晶莹洁白，基本保持原来的新鲜风味。而用清凉井水在麻竹筒内对荔枝进行保鲜的好果率达百分之百，但出水后存放于空气中十五分钟果皮完全变成铁锈色，果肉一小时后变成褐黄色，味道完全霉变。用竹箩自然存放荔枝的保鲜效果最差，两、三天内便失去了食用价值。