上半年台胞逾七万人次赴妈祖圣地湄洲岛朝圣观光

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     5月15日下午，360名台湾妈祖信众进香团成员步行前往莆田湄洲岛妈祖祖庙谒祖进香。当日，搭载他们的“海洋拉拉号”客货轮从台湾台中直航抵达福建湄洲港客运码头，实现台中港与湄洲港首次客运直航。 中新社发 刘可耕 摄    　　中新社莆田七月九日电 (林剑冰)福建莆田湄洲岛管委会九日披露，今年上半年，“妈祖圣地”湄洲岛国家旅游度假区共接待进岛游客七十四点六万人次，其中台胞七点三万人次。   　　据介绍，湄洲岛上半年接待台胞数量增加，主要与岛内的旅游环境不断改善有关。上半年，湄洲岛着力改善接待游客的条件，建成投用可停靠三千吨级客轮的宫下对台码头和“天妃五号”双体游艇，建成景区标识标牌系统、公共信息系统、安全监控系统、咨询服务系统以及一批星级厕所、游步道等。  　　湄洲岛也持续推进生态岛建设，今年新种植乔灌木一点六万株、地被植物三十二万株。一批旅游度假项目已经对外营业，或正在加快建设之中。   　　湄洲岛还通过举办承办一些大型活动来吸引台胞，上半年举办了新春祈福文化节、己丑年祖庙庙会等活动；促成嘉义市天后宫组织妈祖信众从布袋港直航湄洲谒祖进香，率先实现与台湾本岛的客运直航；成功举办海峡论坛首场活动——台湾妈祖信众直航湄洲谒祖进香，同时组织大陆游客团首次经湄洲口岸直航台湾，谱写了湄台双向直航的新篇。   　　湄洲岛管委会负责人称，今年上半年，湄洲岛还先后三次组团赴台联谊交流，广邀台湾妈祖信众直航湄洲朝圣观光，产生了很好的推介效果，吸引了不少从未到湄洲岛旅游朝圣的台胞。   　　湄洲岛是妈祖祖庙所在地，是世界妈祖信众朝拜妈祖的圣地，也是妈祖文化的发祥地。据不完全统计，目前世界上有二亿妈祖信众，有近五千座妈祖庙分布在二十多个国家和地区。其中，自大陆分香的妈祖宫庙遍及台湾城市乡村，数量超过二千座，信众多达一千六百多万人，占台湾人口的三分之二，妈祖信仰成为台湾社会的主要民间信仰。(完）