妈祖－－本是平民女子

燕赵魂

  　　妈祖是人们对海上女神的亲切称呼。她姓林名默，是一个勇敢无畏的人，也是一个充满传奇色彩和被神化了的人。　　据史料记载，妈祖诞生于宋朝建隆元年（公元９６０年）三月二十三日，因为她从出生到弥月期间都不曾啼哭，父母便给她取名“默”。

　　年幼的她聪颖过人，八岁入学读书，便能理解文句很深的篇章。她心地善良，性情温顺，热心助人，十岁信佛，长大后，矢志不嫁。决心终生行善济人。专心致志做慈善公益事业。她精研医理，为人治病，教人防疫消灾。人们遇到困难，也都愿意跟她商量，请她帮助。

　　林默生长在大海之滨的福建莆田湄洲岛，熟习水性。当年，往来湄洲岛与大陆之间的渔舟商船，经常在海上触礁遇难，林默总是及时赶到救助；因而人们传说她能“乘席渡海”。她还通晓天文气象，会预测天气变化，事先告知船户可否出航，因此人们称她为“神女”，“龙女”。

　　林默十六岁那年，有一天，她的父兄出海去，天气突变，风浪大作，她预感父兄将遭遇不测，急得痛哭流涕。不久，风浪稍平，她驾舟出海寻找父兄，父亲被她寻获，救回一命。她也捞起哥哥的尸体，给予安葬。乡亲们深受林默救父寻兄的英勇行为所感动，“孝女”的美名也因此传开了。

　　公元９８７年９月９日，年仅二十七岁的林默与世长辞了。这一天，湄洲岛上群众传说纷纷，有的说看见湄峰上有朵彩云冉冉升起，有的说听见空中有一阵阵悦耳的音乐．．．．．．

　　从此以后，航海的人又传说常见林默身着红彩飞翔在海上，救助遇难的人。渐渐地，航海的人普遍供奉妈祖神像，祈求航行平安顺利。

　　常舍身救人的林默，深得人民敬爱，她死后，后代帝王（宋，元，明，清）加以诏封共有二十八次之多，在清朝年间就有“天妃”，“天后”及“天上圣母”等尊称。“天福宫”这座供奉妈祖的庙，座落在直落亚逸街（ＴＥＬＯＫＡＹＥＲＳＴＲＥＥＴ），建于１８４２年，即新加坡开埠后２３年，是我国历史最悠久的古庙之一。它也是华人最常去进香的庙。从中国南来谋生的华人平安抵达新加坡之后，必到庙里答谢，并祈求下一趟的航程顺风平安。

　　早在公元１１１５年，南宋高宗皇帝就诏封林默为“崇福夫人”。新加坡福建会馆于１９１５年在“天福宫”隔邻创办“崇福女校”，以这诏封为校名，便是为了纪念勇敢无畏的林默。