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名相萧何
一、沛县起义巧谋划
公元前221年，雄才大略的秦始皇一举完成了统一中国的大业，从而结束了春秋战国以来诸侯割据混战的局面，建立了第一个统一的多民族的中央集权的封建国家。
秦统一后，人民有一个比较安定的环境从事生产，秦王朝推行了许多消除分裂割据的措施，加强了各地区的经济、文化联系，为我国长期的统一奠定了基础。这对我国历史的发展，有着巨大而深远的影响。可是，秦王朝的残暴统治和对人民的无限制的搜刮，则给广大劳动人民带来新的灾难。
公元前210年,秋，秦始皇病死后，胡亥在赵高的阴谋作用下即位，称秦二世。为了巩固自己的统治，他不仅杀蒙恬、蒙毅等功臣，而且杀害了他的兄弟姐妹20多人，以致"自君卿以下至于众庶，人怀自危之心。"人心浮动，在秦始皇时已经蕴藏的社会矛盾，此时更达到极点，酝酿已久的全国规模的农民大起义，终于爆发了。
公元前209年，陈胜、吴广发动戍卒起义，斩木为兵，揭竿为旗，举行了中国历史上首次大规模的农民起义。陈胜、吴广起义的消息传到江苏吴县，项梁、项羽叔侄二人杀死会稽郡守，响应起义。就在农民起义风起云涌之时，江苏沛县的反秦运动也在默默地酝酿之中，其中主要的策划者便是后来大名鼎鼎的西汉开国丞相萧何。
萧何，江苏沛丰人，与汉高祖刘邦是同乡好友。刘邦少年时，不喜耕稼，专好吃喝游玩，其父屡次劝戒他，要他学一技之长，不可空度时光，但他就是听不进去，勤吃懒做，消耗家产。刘邦到了弱冠之年后，他也想找点事业干，由于他交游甚广，尤其是与官场上的人也时常来往，其中就有萧何、曹参等人，这些人便替他出谋划策，教他学习吏事。刘邦对官场上的事情一学便会，不久便当上了泗水亭长。所谓亭长，就是断查里人狱讼，遇有大事，乃详报县中，因此与一班县吏互相来往，天长日久，刘邦和他们的关系日渐亲密起来，其中和他关系最要好的就要算萧何了。萧何因为文笔写得好，这时在沛县城中已经是掌有实权的主吏掾了。刘邦每次到县里办事，都要和萧何、曹参、夏侯婴等人一起饮酒，畅谈心事。萧何为人忠厚，心底善良，他作为刘邦的上级，处处照顾刘邦。即使刘邦有了什么过失，他也往往利用职权为其开脱救助，俨然刘邦的兄长一样。因此，萧何和刘邦可以称得上是患难之交、贫贱之交，他们二人的关系在日后的共同相处中得到了各种磨难与考验。
刘邦虽然当上了亭长，可是他那游手好闲的毛病却没有得到改变。正因为这样，刘邦已是二十八九岁的人了，却还没有娶上媳妇，这件事令他的父亲刘太公非常气恼，时常托人为刘邦提亲，但迟迟未有结果。乡里不是没有好姑娘，只因为刘邦向来好吃懒做，人们都不愿将女儿嫁与他。刘邦也并不急着成亲，还是混迹平康，得过且过。
刘邦的婚姻大事他自己不着急，而他的朋友们却时时为他留心着。有一次，县城里来了一位吕公，名父字叔平，他与县令是老朋友。这位吕公原是都城中一位破落官宦人家，因遭仇家陷害才举家避祸来到此地。他膝下有两男两女，大女儿吕雉长得颇有几分颜色，年方17岁，尚未许人，吕公很想在沛县择一佳婿，日后在当地也好有个依靠照应。萧何得知这一情况后，马上和曹参计议一番，决定让刘邦去见见这位吕公，说不定这件美满的婚事会成功的。
正好县令顾全交情，令在城中居住，凡为县吏，应出资相贺吕公。于是萧何和曹参连忙去找刘邦，将这一情况告诉了他。吕公家门口这时已是门庭若市，热闹非凡，县吏们个个提着重礼络绎不绝，吕公及夫人、女儿相迎于门庭。此时，刘邦在萧何、曹参、夏侯婴陪同下提着重礼，衣冠楚楚地走进厅堂。萧何在吕公耳旁轻声耳语几句，吕公回顾上下打量刘邦几眼，然后又转到刘邦身后端详片刻满意地一笑："四位里边请!"
酒阑席散，宾客纷纷起身告辞，刘邦刚想起身告辞，被吕公喊住了，吕公注视刘邦微笑道："老夫少时即喜相术，老夫所观今日众人无一能与你比，你日角斗胸，龟背龙股，状貌奇异，与常人大不相同，日后你必有荣华富贵，请问你娶妻没有"?
刘邦摇摇头说还未娶妻。
吕公点点头微微一笑："老夫有一小女年龄尚小，尚未许配人家，老夫愿将小女许配于你，愿奉箕帚，不知你意下如何?"
刘邦听了此言，真是喜从天降，乐得飘飘然，当即翻身下拜，给岳父大人请安。
转瞬间吉期来临，刘邦着了礼服前来迎娶吕雉，花轿后紧跟迎亲的萧何、曹参、夏侯婴等人。吕公即命女儿吕雉装束齐整，送上彩舆，随刘邦而去。
刘邦心里暗中感激萧何，心想要不是萧何，自己怎能娶上如此仪容秀丽、丰采逼人的美妇?事实也是如此，刘邦的婚事多亏了萧何前后张罗，才使其如愿以偿。
萧何在刘邦的婚姻大事上起了重大作用，同时，他在日常的交往中也时时处处关心着刘邦。有一次刘邦奉命西赴咸阳，县吏都送钱给刘邦，常规都给他百钱3枚，只有萧何给了百钱5枚。因此萧何对刘邦的好处，使刘邦终生难忘，他总是说等他日后发迹了，一定要好好地回报萧何。后来刘邦当了皇帝，果然不食前言，给萧何屡次加官晋爵，封地赐田，以报当年之恩。
刘邦娶了吕雉，虽然相亲相爱，但他是登徒子之流人物，怎能不在外拈花惹草?由于喝酒常去烟花之处，刘邦很快和曹家酒楼的曹女打得火热，于是这里也便成了他和萧何等人说天谈地的固定场所，每有空余时间，他们便聚在这里高谈阔论畅所欲言，大吃大喝。
一日，刘邦与萧何、曹参、夏侯婴四人又聚在曹家酒楼。刘邦干完一杯酒，微微一笑："三位好友是否知始皇驾崩，二世胡亥继位?"夏侯婴说："这全天下百姓都知道。"刘邦又低声说："那三位可知陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，率众起事首先反秦，现已攻破十几座城池?"曹参点点头："吾等略知一二。"
刘邦顿了顿，环顾众人："如今二世暴政，烽火四起，民怨沸腾，吾等何不趁此时机干番大事!"
萧何立刻响应："对!贤弟之言有理，我看这秦王朝气数已尽，普天愁怨，遍地哀鸿，我等不能再为这秦王朝卖命了。"
曹参也赞同道："这个无道的昏君，只知剥削百姓，哪有治国之术。我看就依刘邦兄之言，我等何不干番轰轰烈烈的大事?"
萧何见大家思想一致，就转向刘邦问道："依刘贤弟之意……"
刘邦马上说："顺从民心，奋举义旗，推翻暴秦，重建太平。"
三人赞同道："此言有理!我们立刻准备。"
刘邦望着萧何，恳切地说："萧何兄，你是县衙中的刀笔吏，你看怎样才能率众起事?"
萧何起身离桌案在屋内踱步沉思片刻，他来到窗前向街道望去，见一队队一行行被秦军官兵抓来的青年壮士，脚戴铁链一步步向西而行，官兵不时扬鞭抽打壮士，催捉壮士赶路，壮士们个个伤痕累累，愤怒地望着扬鞭的官兵艰难地前行，萧何离窗来到桌前，对刘邦说："贤弟要想率众起义，可以这样行事。"他想了一个好办法，那就是最近朝廷降旨下来，要各郡县再速遣青年壮士去咸阳修建阿房宫，沛县马上也要送100多名壮士去咸阳。因此他想和曹参全力向县令推荐刘邦，让刘邦押送壮士到咸阳城，途中向壮士们施以恩惠，好聚众起义，然后再想办法里应外合，先拿下沛城。
萧何说出这一计策，立刻得到众人赞同，刘邦边连连竖拇指，对萧何钦佩不已。
在萧何的努力下，沛县县令终于答应让刘邦押送100多名壮丁去咸阳。
沛县丰乡西面的大泽道上，刘邦押着壮丁慢慢地行走着。太阳西下，人人都口干舌燥疲惫不堪。刘邦抬头瞧见路旁有一小亭，亭内有人卖酒，刘邦上前叫道："小二，买几坛酒来。"
小二连忙搬出几坛酒来，刘邦又让他拿来碗。
刘邦对众壮士说："大伙行路一天，天已渐暗，在此歇息片刻，饮点水酒，解解饥渴。"
众壮士闻声纷纷上前，争抢着酒碗喝，刘邦搬了一坛酒自斟自饮。
直喝到夜暮降临多时，刘邦假装喝醉，大声说道："众位弟兄，你们到了咸阳，必充苦役，不被打死也得累死；而且现在看来我们半月里难到咸阳了，这秦法规定，若误日期到达统统要被砍头。你等去是死，回去也是死，不如我将你们放跑，给大家一条生路，各自去逃生吧!"
众人巴不得这样，听了刘邦的话，真是感激涕零，感谢不已。刘邦替他们一一解去绑绳，挥手让他们离开。大家恐怕刘邦因此获罪，便问刘邦："公不忍我等送死，慨然释放，此恩此德，誓不忘怀，可是公将如何回去交差?这会祸及九族的呀!"
刘邦苦笑道："唉!你们都去了，我也只好远离此地去逃生，难道还能回去寻死不成?"
其中有一叫周勃的壮汉说道："我等全是善良百姓，只因交不起朝廷苛税，才被抓来服役。既然刘公如此仗义，我等怎么弃你不管，而且我等走后，万一被官兵抓住，也难免一死，不如我等跟随刘公，听刘公号令，反了朝廷，占山为王！"
众人齐声道："对!我们愿意随刘公共同推翻朝廷。"
刘邦看到萧何教给他的计谋成功了。他非常激动："好!既然大伙如此看得起我刘邦，那咱们就反叛朝廷，从此在一起同甘苦，共患难!"
众壮士振臂高呼："愿听刘大哥号令!"
沛县令得知刘邦率众造反，气得吹胡子瞪眼，立刻派人把刘邦的妻子吕雉抓进县衙，本要严刑拷打，幸好萧何用计，说可以用吕雉作诱饵，引刘邦上钩，方保吕雉平安无事。
这时，陈胜、吴广领导的义军势如破竹，连破县城，据报已破沛之邻县蕲县，沛县令吓得如热锅上的蚂蚁，不知所措，连忙派人叫来了萧何、曹参询问。
萧何和曹参心照不宣地互相一笑，萧何上前一步："大人若依在下两件事，我保证沛城无事!"
县令夫人只怕义军攻进沛城，全家大小性命丢失，于是着急地说："哎呀!还不快讲!不要说两件，就是百件，老爷也会依你!"
萧何微微一笑："果真如此?"
县令忙说："本大人决不食言!"
萧何这才不慌不忙地说："第一快把刘邦的妻子从牢中放出，第二赦罪召还刘邦。"县令异常惊讶："萧何，你这是什么用意?"
萧何笑着说："在下听说刘邦已聚集数千人盘踞芒砀山，此人虽然也已起义，但只是占山为王，并不曾攻州克县，且他非常有义气，如果赦免他的罪过，他必感激图报。因此老爷派人赦罪召回刘邦帮助我们守城，这沛城岂能丢失!"
县令夫人高兴地拍手称赞："对!对!老爷你还犹豫什么，还不快派人放了刘邦妻儿，赦罪速召刘邦等人守城!"
县令如梦初醒，火速派人放了吕雉。他发愁心忧派谁去才能召还刘邦，只见曹参沉思片刻说："在下认识一人，他妻乃吕雉之妹，他和刘邦乃连襟，此人素有膂力，以屠狗为业，姓樊名哙，让他前往定无一失!"县令大喜，点点头应许了。萧何、曹参二人相视一笑，计谋再次成功了。
刘邦见到樊哙带去的萧何的亲笔书信，得知萧何又定下妙计，时机已到，可以攻取沛城了，他持剑率众直奔沛城。行至中途，忽见萧何、曹参慌慌张张狼狈不堪迎来，刘邦惊愕地迎上前去："萧何兄你们怎么来了?"
萧何气喘吁吁："贤弟，大事不好了。我等请县令召公，原本想依计占领沛城，没想到那狗官经他人点化，已识破我二人之计，于是下令闭守城门，正要诛杀我二人，亏得夏侯贤弟告知，我二人才逃出城来。"
刘邦听后很是着急："这……岂不是前功尽弃?"
萧何说："城中百姓对县令也非常憎恨，我们可以先投书函给众百姓，让他们杀死县令，免受秦毒。只是该如何投书呢?"
刘邦说："这有何难?请君马上写一书函，我自有办法投入。"
萧何听后，急忙提笔在手，草就一书，上写："天下苦秦久矣，今沛县父老，虽为沛令守城，然诸侯并起，势必屠沛。为诸父老计，不若共诛沛令，改择子弟可立者以应诸侯，则家室可以保全!不然，父子俱屠无幸也。"
刘邦看后，连声说好，便将书加封，自带弓箭，至城下喊守卒道："尔等不要徒劳无功，请速看我书，便可保住全城生命。"说罢，用箭将书信射入城上。城上守卒，见箭上有书信，取过一阅，却是语语有理，便下城同诸父老计划。众父老一齐赞成，竞率子弟们攻入县署，把县令杀死，然后大开城门，欢迎刘邦、萧何及众义军人城。
刘邦召集人们开会，讨论今后将如何发展。萧何对众人说："狗官已被杀，这沛城不能一日无主，刘公有才有德，可为沛令，不知众父老意下如何?"
众人齐声称赞，称刘邦为沛公。
刘邦推辞一番，见众人意已决，便假装感激地望着众人说："既然大家如此信任我刘邦，我就担起此任。从今日起正式举旗反秦，除暴虐，平民怨，将士同心，推翻暴秦，共建大业!"
众人振臂高呼："将士同心，推翻暴秦，共建太平!"
然后，刘邦又授萧何为丞，曹参为中涓，樊吟为舍人，夏侯婴为太仆，并商议联合诸侯，准备迎击秦兵。从此，刘邦才正式开始了反秦起义的步伐。
上述刘邦起兵的过程中，很明显可以看出，萧何是主要的策划者，并且也是这次起义的主要组织者之一。所以刘邦沛县起义，萧何实为首谋。"沛中之变"及多次险情，均是由于萧何的果断决策才转危为安的，没有萧何的大力相助，刘邦起兵是不可能获得成功的。
二、萧何月下追韩信
刘邦沛县起义成功后，在萧何、张良等人的辅佐下，势不断发展壮大，成为当时威名震慑的一支强大的反秦队伍。
不久，刘邦率军攻入秦都咸阳。按照当初和项羽的约定，谁先入咸阳即为王，这样刘邦按理应称王。然而自恃兵多将广的项羽根本不把先前的约定当回事，他屡次以武力威胁刘邦退出咸阳，由他称王。并设鸿门宴欲除去刘邦，除掉这一心头之患。在这种危急的形势下，张良、萧何认真地分析了当时两军的实力，认为不可与项羽发生正面冲突，以免发生不幸。当务之急是先保存实力，日后待时机成熟后再与项羽争一高下。
刘邦表面上对项羽言听计从，使项羽消除了杀害刘邦的念头，他只想封刘邦到外地去，离开关中。项羽的丞相范增得知后对项羽说："你不杀刘邦，实在是一大错误。今天又要加害他，这样更是留下遗患了。"
项羽说："他未尝有罪，无故杀他，必致人心不服。"
范增见无法说服项羽，只好说："既然如此，不如加封他为蜀王，蜀地甚险，易入难出。再封秦之降将章邯、司马欣、董翳三人分王关中，阻住蜀道，以阻刘邦。
项羽非常满意，于是便封刘邦为蜀王。
刘邦得知后非常愤怒："项羽无礼，竟敢背约，我愿与他决一死战。"樊哙、周勃等人也都磨掌擦拳，想去厮杀。唯独萧何进谏道："此计万万不可，蜀地虽险，总可求生，不至速死。"
刘邦说："难道去攻项羽，便至速死吗?"
萧何说："敌众我寡，百战百败，怎能不死?汤武臣服于纣，无非因时机未至，不得不委屈求全。今诚能先据蜀地，爱民礼贤，养精蓄锐，然后还定三秦，进图天下，也未为迟。"
刘邦听了，怒气稍减，转而问张良。张良也同意萧何的说法，只是提议贿赂项伯，使他转达项羽，求其分封汉中地，因为汉中离关中较近，日后好作打算。
项羽十分爽快就改封刘邦为汉王，令其火速离开关中，赴汉中为王。
正在这时，张良却因家中有事要暂时离别。临别前，刘邦、萧何、张良等人眼含热泪，依依不舍。
张良拉着刘邦和萧何的手说："你们没感到日后要想统一天下，军营中还缺少什么?"
刘邦沉思片刻摇摇头："军营之中不缺什么，文有你及萧何，武有曹参、樊哙和周勃，粮草马匹兵器样样都有。"
张良恳切地向刘邦建议要招一位文武全才的大将军："我虽能出谋划策，可手无缚鸡之力不会带兵，萧何虽有政务之才，也不会带兵，曹参、樊哙虽勇猛过人，但只是一介武夫，很难统领百万兵将，况且也无人能敌过项羽，大王日后如何与项羽争夺天下?大王要想夺取天下，身旁非得有一名文武全才之人佐助，方能统兵与楚争雄，以至日后统一天下。"
"言之有理!"萧何听罢点头称是。
张良紧握住萧何的手："望萧兄好好辅助大王，日后军中急需文纳贤士，如能觅得一二栋梁之才，便兴汉灭楚有望了。"
萧何说："贤弟放心!我一定尽自己全力，为大王招贤纳士，振兴汉军。"
张良走后，出谋划策的重担落到萧何一人身上，他再次向刘邦分析形势，劝刘邦快速奔赴汉中："臣已查明，汉中乃是块盆地，北瞰关中，南蔽巴蜀，东抵襄邓，西控秦陇，此地正好屯兵养马，积草囤粮，养精蓄锐，日后好重返关中，以成大业。"
刘邦听从了萧何的计策，率兵从褒斜道进入汉中，并烧了栈道。这样既可防备诸侯出其不意的袭击，又可表示绝无东归之意，使项羽更加对刘邦不提防。
刘邦兵抵南郑，休兵养士，操练部队。萧何向刘邦建议可以一边操练人马，一边开仓放粮，赈救饥民。于是偏远的南郑城顿时热闹起来，车水马龙，人来人往，一派繁华景象。与此同时，萧何又派人在城墙周围贴上《招贤榜》，广招天下奇贤异士。
这天，大将夏侯婴的战马突然受惊，在南郑大街上狂奔乱撞，这时只见一壮汉飞身跃上奋不顾身截住烈马，烈马昂头一声长嘶，停蹄而止。夏侯婴赶来连忙施礼："多谢壮士，末将这里有礼了。"
只见那壮汉回礼道："不必多礼！"
夏侯婴拱手施礼："今日烈马受惊，多亏壮士阻拦，要不然可要闯下大祸了，不知壮士尊姓大名?"
"在下姓韩名信，前来效力于汉王。"
"原来是韩壮士，我早有耳闻。快随我先到营中，待我上报汉王及萧丞相，再按壮士才能封职。"夏侯婴带上韩信回到营中去。
这位韩信，本是淮阴人氏，少年丧父，家庭穷困，被人很瞧不起。但他从小热爱兵法，且练就了一身武功，可以成为一位胸怀奇略的大将之才。后来参与了项梁领导的义军，一心想干一番大事业，但一直不为项梁、项羽叔侄所重用，因此他才背叛楚军投奔刘邦而来。
韩信奔汉后，因未有寸功，刘邦只封他为很小的连敖之职，管理军中粮草。韩信虽然觉得委屈，但也知道自己未建功绩，只得先干好自己的本身工作。他在管理粮草中坚持原则，一视同仁，连樊哙等大将想随便去领些粮食水酒，他都会因其手续不全而坚决拒绝。
夏侯婴获知韩信秉公办事，很有才华后，连忙去向丞相萧何报告，说韩信虽然官职卑小，但办事井井有条，不畏权贵，是位难得的人才。萧何听后乐得哈哈大笑，知道韩信确有胆识。夏侯婴又说："我与韩信相处月余，此人绝非等闲之辈，他对兵法也很熟，好像曾经受过高人教导。"
萧何一听，非常感兴趣，他立刻让夏侯婴带他去找韩信。
这时韩信正在草坪上带着他管辖的几十名士卒在操练，随后又给他们讲了用兵作战的兵法。
萧何、夏侯婴互相望了望满意地笑了。
萧何激动地说："今日一见，韩信果有才能!看来，此人正是老夫要觅之人，真乃天助我也!老夫定要在大王驾前保举此人。"
就在萧何准备向刘邦举荐韩信之际，却忽然发生了一件料想不到的事情。樊哙带人将韩信等人拿下，向刘邦报告说韩信结党营私，藐视大王，密谋叛变。刘邦问也不问一声，毫不思虑将手一摆，下令杀了韩信；正在这关键时刻，萧何与夏侯婴赶来，萧何汗流浃背两腿发颤跪拜施礼："参见大王!不知韩信等人身犯何罪?"
"图谋不轨，聚众反叛!"
"大王，据为臣所知，并非韩信等人谋反，实是有人借机报复。"
"哦?"刘邦吃惊不小。
萧何见刘邦态度有了转变，趁机说："汉室刚立，不可乱杀无辜，天下人耳闻大王礼贤下士，求贤若渴，韩信才千里迢迢弃楚投汉，今日杀了韩信等人，岂不叫天下有志投汉之士寒心吗!大王日后靠谁完成一统大业?"
刘邦想了片刻，决定免去韩信等人死刑，韩信仍复连敖之职。
萧何又摇摇头："大王，据臣所察韩信有勇有谋，熟习兵法，连敖之职实在屈才。臣以为此人日后必有大用，应委以重任。"
刘邦背手踱步沉思片刻后说："他既然管粮草有功，那就加封他个治粟都尉吧!"
萧何还想争取，刘邦阻止了他，萧何只好离去。
韩信虽然免却一死，又升为都尉，可他终日情绪低落，大有怀才不遇之感。萧何请韩信到自己的府中，和他谈论天下大事，想亲自领教韩信的才能。韩信高谈阔论，从十七路诸侯各据一方讲到楚汉战争，从汉王烧栈道乃掩人耳目讲到楚汉两军的优势和劣势，从如何俞袭关中讲到统一全国大业，直听得萧何连连说好，不住点头，此后两人双手紧握在一起，互为得遇知音而高兴。
随后，萧何再次向刘邦推荐韩信，并恳切建议封韩信为三军主帅。
刘邦说："韩信少年时受辱胯下，如此懦夫如何能充当大将?"
萧何说："自古寒门出英豪，从来纨绔少伟男。据臣所知，韩信熟读兵书，满腹经纶，明察时局，又足智多谋，武勇冠三军，确有安邦定国之将帅才。故为明君者，招纳贤才乃第一要事，大王万不可凭一时一事观人，误汉大业。秦二世不明治国大策，不用贤才，而用小人，方成为孤家寡人，乃至众叛亲离，家破人亡。大王若胸无大志，置招贤纳士于不顾，苟安一隅，只恐汉要重蹈秦亡之辙!"
刘邦还是连连摇头："丰沛将士跟我多年，身经百战，立下汗马功劳，一个受胯下之辱的懦夫，岂能封他为帅，众功臣宿将岂能服从，三军将士岂不说我赏罚不明吗?"
萧何激昂地说道："三军将士，功臣宿将，虽有战功，但无一人能比韩信之才能，韩信乃人中之雄，臣知遇韩信才屡劝大王重用。大王如您长居汉中称王，那就无须用韩信，如愿东向一统天下，非用韩信不可，切望大王三思而行!"
谁知刘邦非但听不进去，反而有点生气了："我今晚身体欠佳，心情烦闷，丞相就不必多言了，此事日后再说吧。"说完回宫去了。
萧何闷闷不乐地回到府中，茶饭不思，他深感自己身为丞相，不能辅佐大王一统天下，更不能完成为民谋福祉的愿望，心中惭愧。他在心里说：明日早朝我再尽力举荐韩信，大王若再固执己见，我就交出相印。
夫人见他连日来为韩信之事焦急万分，便相劝道："你多次犯颜直谏，如有小人进谗，恐怕你会引起祸端!"
萧何微微一笑："为人臣者，不仅要为君尽忠，更应为国尽情尽力，不能心怀私意，苟且于时于事，岂不误国误民？"夫人被激动得热泪盈眶，再未多说。
深夜，萧何刚入睡，忽听家僮慌慌张张跑来在窗外喊道："相爷，守城军校来报二更时分韩都尉骑马跑出了北门，至今未归。"
"啊!"萧何惊讶地急忙更衣起床连声问道："为何此时才报?"
"军校言讲，二更时分韩都尉要出北门，说去城外粮仓巡哨，但至今不见回城，恐怕他也离营逃走……"
萧何急忙起身令家僮备马，家僮犹豫不决地问："相爷，如此深夜要上哪去?"
"去追韩信，追韩信!"萧何心急如焚地说着。随后和家僮扬鞭打马向北门飞奔而去。
萧何与家僮骑马在月光下的褒斜道上紧追韩信。
一轮明月悬挂中天，月光给整个山麓镀上一层银辉。韩信骑马来到褒河畔，见河水猛涨，水深浪急，他只好下马，坐在一块大古上休息片刻。忽然听见远处一阵马蹄声由远及近，只听马上之人高声喊道："前面之人请留步!"韩信惊讶地回头一望，只见两匹快马飞奔而来，来人渐渐清楚，一马当先的竟是萧何！
萧何在马上看见韩信，顿时喜出望外，放声喊道，韩都尉留步！"看见风尘仆仆的丞相，韩信一阵心酸，他禁不住热泪盈眶："丞相，让您受累了!"
萧何爱抚地说："你我一见如故。要走，也得告诉我一声嘛!"
韩信扑通跪下失声道："丞相，请恕罪!"
萧何含笑道："都尉请起!男儿有泪不轻弹嘛!横枪跃马洒热血，方才是英雄本色。"
韩信擦干眼泪起身说道："我本想在汉军中干一番事业，辅佐汉王统一天下，可是大王偏信流言，视我韩信如草芥，虽丞相几次犯颜推荐，但大王充耳不闻。我堂堂七尺男儿，空读圣书，枉习武艺，徒有雄心壮志，却报国无门。且恐再连累丞相，故决心离汉，另寻同道，岂可老死一寓？枉费心中之学。"
萧何说："都尉所言不差!你满腹经纶，武艺超群，建功立业，留芳百世，自是不难，但当今天下，又有谁能出汉王之上？能成大器者，必当忍人所不能忍，你昔日负‘胯夫’之名，足下见你志存高远。汉王刘邦，今虽不识英雄，但事情总要有个过程，请你容我再尽一次力，凡事总有个前后，大王十分器重人才，前托张良周游天下，搜罗人才，所以躇踌，对你未予重用。一旦知你雄才大略，自会重用于你，老夫这点信心还是有的。"
韩信长叹一声："唉!!丞相多次为我……可结果大王他……"
萧何禁不住笑道："伍子胥七荐孙武。孙武方被吴王所用，我也不过才三荐都尉啊!都尉不必犹豫，跟我速回军营，倘若大王若仍然固执己见，一意孤行，我同你一起离开汉中，决不恋栈。"
韩信见萧何如此诚恳，不由热泪盈眶。"丞相如此厚爱，我还有何话可说。就是跟着丞相赴汤蹈火，战死疆场，也在所不辞!"
韩信心情澎湃，拔剑向天发誓："生我者父母，知我者丞相，我韩信如不能全力协助丞相，辅佐汉王统一天下，誓不为人!"
这时已近拂晓，雄鸡唱晓，萧何与韩信策马向汉营而去。
与此同时，刘邦早已得到报告说萧何深夜出城至今未归。刘邦一向多疑，他以为自己没有采取萧何的建议，封韩信为三军主帅，萧何可能因而一气离去，他如坐针毡，心忧如焚。他在暗暗说：连跟随我多年的萧何丞相也逃走了，真让人痛心哪。张良探母未归，萧何又悄然离去，刘邦顿时感到如失左膀右臂，不知如何是好。
正在刘邦焦躁、烦闷、忧愁、气恼之时，一内待急步进殿禀报："萧丞相求见!"
刘邦一惊，疑心自己听错了，又问内侍道："什么?你再说一遍!"
内侍："萧丞相求见!"
刘邦一听，顿时悬着的心落地了，长长地叹了口气。突然他把脸一沉，怒不可遏地说："宣他上殿!"这时，只见萧何进殿大声说道："萧何参见大王!"
刘邦怒喝道："萧何!你可知罪!"
"臣何罪之有?"
"你竟敢弃汉叛逃，还敢否认?"
"为臣不敢!臣只是去追赶一人。"
"追赶何人?"
"治粟都尉韩信。"
刘邦冷笑："你岂能瞒过我!三军自秦地出发沿途将士逃离甚多，你并未追赶，唯独一个韩信，名号‘胯下之夫’，其懦弱之状，天下尽知，你也能视若国宝？前去追赶。这分明是你与韩信贼串通一起，想弃汉投楚，因没走脱才返回又用假话来欺骗我，我岂能信你?"
"大王息怒，听臣细言。"萧何不紧不慢道："虽前一阵逃离者甚多，均无关紧要，唯独韩信乃当今英杰，岂可任他离去。能忍胯下之辱，可见其志气高远，非凡夫可比，大王若要与楚争雄，一统天下，除韩信之外，无人可用，故臣不能不去追也!"
刘邦听罢怒气渐消："那韩信果有这般天才?"
"韩信如无雄才大略，臣也不会三番五次向大王推荐。"萧何话语里柔中见刚说道。
刘邦沉思一会："既然如此，可宣韩信上殿一试，看他到底有何才能?"
英姿勃勃，衣冠齐整的韩信潇洒自如地走上殿来行君臣之礼，刘邦一看果然是位气宇轩昂之人，顿时对韩信有了几分好感。他让韩信对当今天下之事，楚汉之争发表看法，韩信纵论天下，分析彼此，指出楚虽强大，但失去民心，缺乏谋略之人，因此并未比汉强出许多。他口若悬河，胸有成竹地说："大王若任天下谋臣勇将，何敌不催?何地不克?何人不服?大王起兵东征，虽有章邯诸王扼汉要塞设防，但彼皆秦朝旧将，且不得民心，秦地民怨日甚。因此大王若起兵东征，关中即可为汉，关中既下，汉便依秦为根据地，然后再图天下，王业可成!"
刘邦说："话虽在理，可通往关中的栈道已被烧毁，如何能起兵夺取三秦?"
韩信微笑，誓如破竹地说："我早有一计，定能夺取关中。"
刘邦万分惊喜，起身离座，走到韩信身边握着韩信的手急切地问："都尉有何良策?"
韩信靠在刘邦耳边："如此如此……这叫明修栈道，暗渡陈仓。"
"妙!妙!妙!"刘邦赞不绝口："都尉果然是奇才，只恨我以前糊涂，你让受委屈了!"
韩信此时也激动得热泪盈眶，以至说不出话来。
刘邦又走到萧何身旁惭愧地说："萧丞相，我错怪你了，也委屈你了!"
随后刘邦又采取了萧何的建议，加封韩信为东征大将军，并选择吉日，沐浴斋戒，筑下拜将坛，用隆重的礼节为韩信举行了策封仪式。
萧何不避嫌疑，推荐韩信，表现了一代国相应有的气魄和胆识。这与那些一居要职便追逐私利、堵障贤路的官吏对照其境界自有天渊之别。这说明：荐贤也并非易事，它直接涉及当权者的利害得失；唯有急公后已、为官廉政者，才有为国荐贤的慧眼和热心。萧何身处相位，并不以"贤"自居，嫉贤妒能，而是一位见贤若渴，不计私利的好丞相。当此楚汉相争、天下动荡之际，萧何所焦急的，恰恰是如何为汉王网罗贤臣的大事。韩信拜将后，果然不负萧何的期望，在楚汉相争中屡建巨勋，并最终决定了项羽垓下之败的命运。
三、转漕关中定神州
公元前202年，刘邦在楚汉相争中力挫项羽，夺取天下，即皇帝位。在他分封功臣时，居然将居守关中，并无攻城野战之功的萧何名列第一，封以食邑8000户的酂侯，当即引起了他手下诸将的轩然大波。有人说："我等披坚执锐、身经百战，而萧何未有汗马之劳，只靠舞文弄墨、空发议论，为何反而功居我等之上?"
刘邦对此说了一番既粗浅又形象且发人深省的话。
他问诸位文官武将："你们知道打猎吗?"
他们答道："知道。"
"你们知道猎狗吗?"
他们说："知道。"
刘邦说："夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也。且诸君独以身随我，多者两三人，今萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也!"一席话驳得诸将面面相觑，无法作答。人们常说刘邦多诈，但他对萧何的这一评判，倒大多是发自内心的肺腑之言。萧何在辅佐刘邦定天下的事业中，的确建立了非同一般的功绩。
韩信被封为大将军后不久即率军明修栈道，暗渡陈仓，给三秦守军章邯等来了个奇袭，很快占据关中。随后，刘邦、张良、韩信等统帅大军东进与楚军作战，把关中留给萧何总管。萧何勤俭非常，竭尽全力治理关中，把关中地区建成为楚汉战争中刘邦的坚实的后方和人力物力的供应基地，不断地为前方输送士卒、粮饷。倘从建功立业，光宗耀祖的个人前途考虑，这样默默无闻地当个"为他人作嫁衣裳"的后勤官，诚然不是一件令人羡慕的事，萧何却不然，他身居关中，心系天下，把治理关中看作是辅佐刘邦创建帝业的大事，寄予了自己的全部心血。
萧何留守关中后，为了能保证三军将士的粮草，他决定从基本建设着手。据《三辅黄图》书载，他在长安的未央宫立武库以藏兵器，造太仓以藏军粮，这都是建设稳固的后方所必需的。除此之外，萧何还忠实执行刘邦对人民采取的减轻剥削的发展生产的缓和政策，几次颁布有利于经济生产的法令，如关中地区家有从军者免租税一年。由于刘邦将关中全权托付给萧何，使得萧何在关中有最大的权力，一切法令、宗庙、社稷、宫室、县邑等大小杂务，均可由萧何作主"便宜施行"。这样，萧何在关中施政，便能发挥其最大的作用，也在尽可能的范围内，全面支援了刘邦在前方的战争。《史记·萧相国世家》指出："关中事计口转漕给军，汉王数失军遁去，何常兴关中卒，辄补缺"，说的是萧何管理草关中的事，包括统计户口、运送公粮，汉王几次溃败，弃军逃跑，皆是萧何征发关中兵，补足汉军欠额。
汉高祖二年(前205年)四月，刘邦率军东征后，萧何留守在栎阳城中忠诚地工作着，以随时满足前方对粮草人马的需要。在他的辛勤努力下，使汉都栎阳城里，到处都呈现出了一片欣欣向荣的景象。在四城门的墙壁上贴着招兵告示，众多的青壮年积极勇跃地要求报名参军。
获悉前方战事吃紧，急需人马，萧何这几天坐立不安，他亲自来到街上巡视招募新兵的情况，得知已招募了一万多兵员时，萧何勉励大家说："前方争战，急需人员补充；愿报名者，年龄可以不限，你们多多辛苦点到其它各地招募，这一万多人，实在太少，前方急需用人啊！"
招募新兵的军校心态饱满："请丞相放心，我们马上到四处去招募。"
为了筹集粮草，招募兵员支援前方，萧何连日来四处奔波忙碌，非常辛苦，常常是废寝忘食，在他的亲自努力下，很快凑足了粮草和10万人马，只待派人送往前方。正在萧何为送粮草人马的人选发愁时，他的儿子萧平毛遂自荐，主动要求担此重任。萧何虽不放心儿子出门在外，但为了早日支援前方作战，也为了让儿子在战火中经受锻炼，遂决定派萧平押送粮草人马奔赴战场。
与此同时，刘邦率56万余众与项羽决战彭城。项羽以精锐之卒，大破汉军于雎水之上，汉军十几万人被杀，十几万人被逼入睢水，致使"睢水为之不流"，刘邦一溃千里，只"与数十骑遁去"，收残兵败卒困守荥阳。在此危急关头，萧何派遣萧平押送的十万人马粮草及时赶到，刘邦立刻转忧为喜："真是喜从天降，萧卿雪中送炭啊!"
萧平送上帐簿请刘邦审查。刘邦接过帐簿展开一看喜出望外："我们添这10万人马粮草，何惧项羽!萧卿劳苦功高，赏赐白银十两，绸缎五匹，带回栎阳交与萧卿。"
第二年荥阳之战，项羽以重兵围城，刘邦被迫诈降，仅以数十骑从城西门出，走成皋。战局之危千钧一发。当时萧何独掌关中。稍有二心，便可置刘邦于死地。刘邦生性多疑，他对萧何很不安心，于是屡次派人以搞劳之名，窥探萧何的举动。足智多谋的萧何立刻识破了刘邦的用心，知道刘邦对自己起了疑心，但他一时又不知如何做才能使刘邦消除疑心。
这时，萧府中门客鲍生给他出主意说："大王亲临前方征战，还屡遣人赐赏物品，看来是对丞相不放心啊!恐丞相有变，自据关中称王，故屡屡慰问，收丞相之心，探关中之实，丞相若解大王疑心，只有差遣子侄亲族从军，跟随大王征战，方能解大王之疑!"
萧何顿豁然开朗："汝言使老夫茅塞顿开。"
于是，萧何采纳了鲍生的建议，不仅没有计较刘邦对他的猜忌，反而动员自己的儿子萧禄及十几位子孙昆弟一起上前线，跟随刘邦南征北战。
刘邦见到萧氏子侄从军，心中疑团即散，对萧何更加信任更加钦佩了。
萧何送子侄从军征战，不仅解除了刘邦的疑心，同时也安定和鼓舞了全军士气。而且也为老百姓树立了楷模；随后，除了关中之外，凡属汉辖地区，不论男女老幼，纷纷动员起来，一个心思为了前线抗楚。这样以来使得汉军粮草充足，兵源不断，从而成为战争胜利的坚强保证。
公元前203年，楚汉相争进入最后阶段，双方无论在人力、物力方面都有很大损失，就连实力雄厚的项羽，此刻也陷入了"兵罢食绝"的困境。但是刘邦的部队，却由于萧何"转漕关中，给食不乏"而"兵盛食多"。后来，终于越战越强，逼得项羽兵败东城，自刎而亡。萧何在关中默默无闻的工作，正是这样牵动了刘邦定立天下的全局。
刘邦手下有一位大臣鄂千秋，在论及萧何与大将曹参的功劳高下时，曾公正地指出："上与楚相拒五岁，常失军亡众，逃身遁者数矣。然萧何常从关中遣军补其处，非上所诏令召而数万众会……汉与楚相守荥阳数年，军无见粮，萧何转漕关中，给食不乏，陛下虽数亡山东，萧何常全关中等陛下。此万世之功也!"
四、定律整序平天下
作为一个政治家，尤其是一个丞相，萧何无疑是具备着超人的志向和抱负。自沛县起义开始，他就准备着为刘邦的军队制订一系列律令制度。可以说没有萧何的这些工作，刘邦建汉会遇到层层障碍，甚至关系到整个刘汉的成败。
公元前206年，刘邦攻入咸阳，将士皆去打开府库，拿出金银宝贝，大家分享。唯独萧何直接到了秦丞相府、御史府，把秦朝法律制度及地图户籍一一搜集起来保存好，这为后来刘邦平定天下和统治天下打下了良好的基础，使汉朝统治者能"具知天下厄塞户口多少，强弱处，民所疾苦。"然后依据这些来制定新的律令和减轻剥削的措施，为以后刘邦的统一战争以及封建国家的重建工作，打下了坚实的基础。
刘邦率军进入咸阻后，采纳了樊哙、张良的主张，退军灞上，封闭秦朝的珍宝府库，决定废除秦的苛法，与关中父老"约法三章"："杀人者死，伤人及盗抵罪"，让秦的一些地方官留任原职，以维持社会秩序。刘邦的"约法三章"，一方面是重建封建法制的开端，是保护地主阶级生命财产不受侵犯的政治宣言；另一方面，它具有稳定社会秩序的积极作用，所以得到了关中各阶层人民的支持："秦人大喜，争持牛羊酒食"，犒劳刘邦的军队，唯恐沛公不为秦王。
《汉书·刑法志》有载，刘邦入关后虽然与老百姓"约法三章"，尽削秦法之苛，使得"兆民大悦"。但三章之法毕竟太疏简，意欲社会安定，还需要具体的条文。因此在"约法三章"的基础上，萧何重新整顿了秦朝的旧法条文，在秦律的基础上，又增添了《兴律》、《户律》、《厩律》三章，合为九章，故称《九章律》。萧何制订的新律，起到了良好的效果。据历史记载，当时人民新免严刑苛法，皆能长幼养老。他的宽刑措施，使社会很快安定下来，衣食滋殖，吏安其官，民乐其业，蓄积岁增。
萧何为相，基本上沿袭了秦朝的政治制度，只是将不适合时代要求的制度取缔，代之以新制。皇帝是全国最高的统治者，下设丞相、太尉、御史大夫，分管政务、军事和监察，称为"三公"。"三公"之下，没有掌管国家军政和宫延事条的"九卿"。地方行政机构，除沿袭秦朝的郡县制外，还分封诸侯王，形成郡国杂交的局面。郡县官制承袭秦代，封国官职仿照中央。县以下的基层组织仍为乡、里。这样，就恢复了从中央到地方的一整套统治机构。
为了巩固封建统治，萧何建议刘邦加强武装力量。在中央设立南、北军，分别由卫尉、中尉统领，作为守卫皇宫和京师的常备军。在地方，有经过训练的预备军，根据各地的具体条件，分别设步兵和骑兵，这些预备队皆由郡守和都尉掌握。常备军和预备军的官员，都由郡国征调来的"正卒"充当。这就加强了对付农民的军事镇压力量。
公元前202年，当楚汉战争结束、刘邦称帝的时候，到处是一片荒凉残破的景象。由于秦王朝的残暴统治，加上连年战争中地主武装的掠杀，社会生产遭受严重破坏，生产凋敝，人民大量流亡。汉初的人口，较之秦代大为减少，大城市人口剩下十分之二三。在这种情况下，统治阶级也无法搜刮更多的财富。"自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无盖藏。"可见当时社会经济残破到何种程度。
在这种情况下，如何恢复封建统治秩序，发展封建经济?这是关系到西汉地主政权能否维持并巩固下去的首要问题。对于萧何来说，这便成了当务之急。由于他出身下层吏掾，亲历过秦末的苛政。对于秦王朝修宫室、建阿房、筑皇陵，奢靡无度、耗疲民力的腐败景象，他当然有着深刻的印象。而对反秦风暴中，被逼造反的百姓，怀着怎样怒不可遏的仇恨，杀秦吏、烧宫室，最终使这个外强中弱的腐朽王朝一旦覆灭的历史教训，萧何当然也不会孰视无睹。秦王朝虽然被推翻了，但饱受暴政和战争苦难的人民，面对的依然是田园荒废、经济萧条的艰难处境，他们所企盼的当然是清明廉洁的治理秩序。对此，萧何不得不采取一些比较现实的措施来迅速改变当时的状况。
从刘邦咸阳称帝始，萧何制订了一套行之有效的措施，并请汉高祖刘邦颁发诏令。其主要内容有：
(一)组织军队复员。军队官兵复员为民，依据他们的功绩大小，按照军功爵位的高低，赐给数量不等的土地。同时还规定，这些复员的官兵愿留在关中者，免除12年的徭役；回归原籍的，免除6年徭役。这样，就使爵高位显的军官成为大地主，一般士兵也获得土地，成为自耕农，从事生产劳动。
(二)赐军吏卒以爵位。凡军吏卒爵在大夫以下或无爵者，皆赐爵为大夫；位在大夫以上者，晋爵一级；爵在七大夫以下者，免除全家赋役，七大夫以上者，分给食邑，是为高爵，其地位与县公、丞相相同，应先给予田宅。这一条诏令的作用，就从政治上、经济上扶持一批因军功而得到土地的地主。
(三)招抚流亡。令战争期间流亡山泽不著户籍的人口，各归原籍，"复故爵田宅"。这使许多因秦末农民战争而失去土地与爵位的地主和自耕农，重新获得土地和爵位；这对安定人民生活、恢复和发展生产，有着积极意义。
(四)释放奴婢。诏令规定：因饥饿而自卖为人奴婢者，皆释放为平民。
这些措施是萧何根据当时的特列情况，是为了使地主阶级适应农民战争后阶级关系发生变化而采取的。它一方面扶持了一大批军功地主，扩大了汉王朝的统治基础，使封建统治秩序重新安定下来，另一方面也在一定程度上承认了农民战争的胜利果实，使脱离生产的农民回到了土地上，占有了少量土地，有了生产条件。这样，客观上缓和了阶级矛盾，安定了社会秩序，对生产的恢复起了促进作用。
萧何概括了秦朝灭亡的教训，主张实行黄老无为政治，采取"与民休息"的政策，改弦更张，积极清除秦的积弊，指导以农为本，进一步推行轻徭薄赋，约法省禁的政策，使生产逐渐恢复和发展大快民心。这一套颇受人民欢迎的措施在当时成为统治者为政的基本措施，直到萧何之后，还有人在积极地推行这一套治国之策。
公元前193年，萧何去世，汉惠帝调曹参继任相国之位。曹参继任丞相后，积极奉行行之有效的无为之治，"举事无所变更，一遵萧何约束。"
曹参的这种"无为而治"的政策，不免引起惠帝的疑虑，示意曹参的儿子向他父亲劝谏，结果反而遭到痛斥。曹参斥责儿子说："好好干你自己的份内事，天下大事不是你所应管的。"惠帝逼不得已，只好亲自质问曹参说："你当丞相，为何没有什么新政策出台呢?"
曹参谢罪答道："陛下自思您的才德与高帝相比如何?"
惠帝说："联安敢与高帝比!"
曹参说："陛下观察我的才能比得上萧相国吗?"
惠帝说："似乎也不如。"
曹参趁机表示："陛下说得对，高帝与萧何治理天下，法令规章都很明确，陛下垂拱而治，参等严守职责，遵照执行不走样，不就很好吗?"
惠帝听后，颇觉有理，于是十分赞赏这个看法。
当时人以"萧何为法，讲若画一。曹参代之，守而勿失。载其清静，民以宁壹"的赞词歌颂萧何与曹参的治国。这便是世所称道的"萧规曹随"。
正是由于萧何所制定的一系列宽简政策，人民得到休养生息的机会，为社会经济的恢复和发展创造了有利的社会环境。
五、逼不得已诛韩信
西汉王朝建立后，为了加强封建专制主义中央集权的统治，对封建割据势力进行了一系列斗争，巩固了统一的基础。
早在楚汉战争中，刘邦为了打败项羽，曾分封了韩信、英布、彭越等一些重要将领为王。汉初，被封的异姓王多达7个，除此之外，还封了功臣萧何等140多人为列侯。
这些异姓王的存在，对中央政权是个严重威胁。有一批楚汉战争中的功臣，凭借自己手中的武装和战争中所得的既有地盘，企图保留战时的割据局面，反对国家的统一和中央的集权。其中势力最为雄厚，足以对汉王朝统一构成威胁的是割据着山东淮北一带的齐王韩信，割据着今淮南一带的淮南王英布，割据着今山东、河南、江苏交界处的梁王彭越。此外还有燕王卢绾、韩王信、赵王张敖和割据今山西河北一带的陈稀等。刘邦对这些割据势力采取了坚决消灭的作法，这在历史上叫做消灭异姓王的斗争。刘邦的这一行动，是有助于历史向前发展的，使汉王朝形成为一个统一的中央集权的国家，这对组织全国恢复和发展生产，以及对北方匈奴的斗争，都是大有益处的。在这场斗争中，萧何积极地站在刘邦一边，帮助他剪除异己，统一全国。刘邦平定鲸布的谋反，萧何也是参与谋划的，他曾帮助刘证明了鲸布的反状，然后审慎采取行动。
但是，在韩信的被杀事件中，萧何却是违心的，甚至是落入别人设计的圈套中而无能为力，并不是他主动和吕后设计，诱捕韩信的。从月下追韩信、筑坛拜将开始，萧何与韩信就成为莫逆之交，他二人一文一武决心辅佐刘邦，建立汉朝。韩信的死，可以说并不是萧何的过错，而是刘邦的猜疑和韩信自己功高自傲的结果，当然与吕后的歹毒也不无关系。
刘邦生性多疑，他常常怀疑自己的手下，生怕他们对自己不忠。当年，萧何留守关中鞠躬尽瘁、呕心沥血；一心为前方抗楚的刘邦着想，刘邦居然对他起疑心，屡次派人以慰劳之名打探情况。对于韩信这位出生入死的三军统帅，他也是常常疑心重重，对他放心不下，总是怀着戒备之心；因此，刘邦常常口中说的与实际做的很不一致，他为了笼络人心，常常甜言蜜语，但又不断地从你手中削弱权力。
刘邦刚即位不久，不免心中高兴，坐在金殿之上笑问众大臣："朕何故得天下?项羽何故失天下?"
群臣面面相觑，惟有樊哙冲破沉默，挺身出班道："陛下，为臣以为陛下所以能得天下，主要是使人攻城略地，能论功封赏，人人效命。项羽妒贤忌能，多疑好猜，罚赏不明，因此失天下。"
刘邦额许："你只知其一，不知其二，得失原因须从用人说起。运筹帷幄，决胜千里，朕不如张良。镇国家抚百姓，运饷至军，朕不如萧何。统率百万将士，战必胜，攻必取，朕不如韩信。这三人系当今三杰，联能委以重任，善以调用，故得天下，而项羽只一范增，尚不能用，怪不得为联所灭。"
群臣听罢心中豁然开朗，十分敬佩齐声高呼："陛下圣明!祝陛下万寿无疆!"
刘邦扫视韩信微笑道："韩爱卿听封!"
韩信赶忙出班下跪。
"韩卿为汉室立下十大功劳，朕赐你有特赦大权，见天、见地、见兵器三不死。"
"谢陛下隆恩!"韩信感动得热泪盈眶。
可是，韩信沉浸在喜悦之中还未回过神来，又听刘邦说道："如今天下已定，四方太平，不再劳师征战，应该休兵息民故请韩卿交还军符、帅印。"
韩信禁不住一沉，没想到刘邦要削夺他的兵权了。还未等韩信回答，刘邦又说道："韩卿生长楚地，习楚风俗民情。因此改封楚王，镇守淮北，荣归故里，衣锦还乡，定都下邳，择日起程上任。"
韩信心中十分愤懑，但是他又无法抗争，只好领旨谢恩。
从这时起，刘邦对韩信的权力之大就很是不安心了，他先是削夺其军权，后还嫌不够，又把他由齐地贬到楚地为王，远离京城，减少威胁。
张良曾向韩信进言："自古帝王家，只能共患难，不能同富贵，金钱、功名地位乃是虚有之物，不可贪也。"
韩信很感激张良的劝戒，决心返归楚地，不再为名利而伤神了。
此时的萧何已是高官厚禄，一人之下万人之上的相国了，尽管他对韩信的事也非常倾心，但又不好开罪刘邦，好在韩信还仍然被封为王，所以他也就得过且过，并未去为韩信的事向刘邦争取一二，只是加紧汉室建都的准备工作。
这天，刘邦召来萧何："朕已决定移都关中，你速去栎阳城准备吧，择日迁都。"
萧何忙说："启禀陛下，秦关雄固，建都最佳，不过自项羽入关，秦宫统被烧毁只剩残缺。栎阳城虽好，但城池太小不利长期定都，臣已见咸阳东有一兴乐宫尚且完好，臣召天下工匠扩建一新。此地建都最佳。陛下先移居栎阳城中，待臣修好此宫，再从栎阳迁居此宫，不知陛下意下如何?"
刘邦闻听大喜："还是萧卿想的周全，就依卿言，兴乐宫乃秦宫名，我看就改名长乐宫吧。另外在长乐宫旁添修一座未央宫，供皇后及其他娘娘居住，两宫添筑城墙才像一座皇城!"
萧何赶忙领旨照办。
就在萧何忙于建造宫殿之机，有人密告刘邦，说韩信自恃功高，目无陛下，并且私藏朝廷重犯钟离昧，蓄谋造反。刘邦一听，火冒三丈，他听从了陈平之计，借巡狩之机将韩信诱捕。
韩信在狱中念念不忘萧何，时刻关心着萧何的身体安康。得知萧何连续几月都不在府中，日夜操劳修建长乐宫，他不忍心再牵连他老人家，宁愿一死了之。
幸亏张良、夏侯婴等人说情，晓以利害，韩信才得以生还，但是被革去王位，降封淮阴侯。
尽管刘邦放了韩信，但文武双全的韩信终究是刘邦的一块心病，他最放心不下的人就是韩信。后来陈稀反叛，刘邦亲自领兵出征，坚决不用韩信，并将朝中之事委托给萧何和吕后。临走之前，刘邦再三叮嘱吕后："我走之后你要多多留心韩信，此人文武全才，朝中无人能比，三军上下多他的属下，他若有变，这京城恐难保住。因此望你多加提防，万不可掉以轻心。"
吕后原就不是平常妇人，她正想乘机揽权，做些震天动地的事业，使人畏服。因此他对刘邦说："陛下只管放心，谁若存有异心，妾只要抓到一点蛛丝马迹，定严惩不
刘邦走后不久，吕后收买的韩信府中的舍人栾就来汇报说："韩信与叛贼陈稀在渭水河岸密谋多时，已有密约，他们想里应外合，韩信趁机破狱释囚，进袭太子和娘娘……"
吕后听后决意要立刻消灭韩信。于是她召集其兄妹及情夫审食其策谋，最后订下二条妙计：谎称刘邦已诛灭陈稀，令朝臣前来祝贺。并让萧何去请韩信前来，因为萧何曾对韩信有知遇之恩，所以韩信必定会听萧何的话，等韩信踏进宫门便将其拿下处死。
于是吕后亲自去萧何府上，假惺惺地关心萧何的身体健康，言谈中逐渐地流露出她的本意采："明日庆贺大捷，满朝大臣都去，这淮阴侯怕有数月没来上朝吧?我还真有些惦念于他。"
萧何："淮阴侯是有数月没去上朝了，不过他身体欠安，有病在身不去上朝乃是陛下恩准的。"
吕后微微-笑："是吗?不过病虽有点，主要怕是心情不舒畅吧!"
萧何叹了口气："唉!都是钟离昧一事，他被株连降封为侯，因此心里有点……"
吕后顾尔一笑："实际上陛下对韩信还是很信任器重的。陛下离京之时，曾对我讲韩信乃文武全才，是汉室一栋梁也!我想他们君臣互相解除猜忌，消除隔阂，君臣和睦，百姓安乐，日后定会出现太平盛世。"
萧何听罢这一席话，顿时容光焕发，激动地说："对!娘娘不愧为贤明皇后，所言使萧何也茅塞顿开。君臣齐心，天下太平。微臣一定去淮阴侯府好好劝劝，让韩信等陛下凯旋回京后，当面向陛下致歉赔礼!使他们君臣和睦团结。"
吕后额许："明日宫中庆贺平叛告捷，他若能来那该多好，将相同来宣读贺词，让天下百姓、文武百官都知道这件事，他们肯定会拍手称赞。"
萧何激动地说："请娘娘放心，明日庆贺，臣一定让韩信随我一同前往。"
吕后见计策大功告成，心里暗暗高兴。
吕后走后，萧夫人不无担忧地说："娘娘一贯心胸狭窄，心狠手辣，做事蛮横，她让你请韩信进宫一同参加庆贺，这会不会另有文章?"
萧何激动得眼含热泪："我何曾不知娘娘此人，可这圣命难违呀!"
夫人望着萧何，揪心地说："我看明日就不要去请淮阴侯，我怕娘娘想借相爷之手，图奸邪之谋。""唉!"萧何长叹一声："夫人!娘娘专权你不是不知，陛下平叛又没在京，我若抗命不遵，萧府将有灭门之灾。这吕娘娘可比陛下心狠手辣，抗旨将会殃及全家性命，我哪敢违命!做臣的只能宁可君负臣，不能臣负君。"
夫人："依相爷这意，那明日还得非请韩信一同前往去宫中庆贺不可?"
萧何额许："如果吕娘娘并无歹意，是真为陛下平叛告捷，宴请众臣进宫庆贺，而韩信没去庆贺，一来老夫有负圣命，二来使娘娘与韩信之间又加深一层闲怨猜忌，日后陛下回京知道此事，势必更加忌恨韩信，使君臣积怨更深，日后对韩信不利呀。我身为相国，怎能不为君臣和睦倾力。依我之见，臣不能负君，明日还得相约韩信进宫，即便娘娘另有图谋治罪韩信，韩信为汉室立下十大功劳，当年陛下曾亲口赐赏韩信三不死，有陛下金口玉言许诺，娘娘她又敢怎样?我看她也无可奈何韩信。况且满朝大臣在场，量她也不敢违抗陛下诺言。"
韩信获悉吕后要自己进宫，怕有不测，但见萧何亲自来请，便有所放心，他沉思了一会说道："去也无妨，我一没做愧对陛下之事，二没背叛朝廷之意，三没做损害天下黎民百姓的事情，何惧她吕娘娘?"
萧何也说："有我萧何陪同前往，不会有啥闪失。即便将军被吕娘娘所诈，我萧何会拼死辩解。"
因此韩信随同萧何并肩而行，谈笑风生地奔向未央宫。萧何满面春风地说："贤弟可曾记得登坛拜将时的情景?"
韩信赶忙说："何止记得，至今仍历历在目。我韩信能有今日，多亏丞相举荐。想起往事感到时光荏苒，汉已立国十年有余，你我都显老了。"
萧何忙一摆手："贤弟正年富力盛，怎么说老了?这汉室繁荣昌盛今后还靠你们!我已年迈体衰该退休了。"
韩信祟敬道："这汉室江山，少我韩信可以，没有丞相可不行!"
萧何笑呵呵地："贤弟一席勉励之言，好似萧何年轻许多。"
二人乐得哈哈大笑，携手走入大殿。
大殿内，15岁的太子刘盈与吕后高坐在龙椅上，见萧何、韩信二人走进来，吕后猛然一拍龙椅厉声呵道"来人!将叛贼韩信拿下!"
埋伏在两旁的侍卫蜂拥而上，韩信猝不及防，被绳捆索绑。此时韩信才如梦初醒怒声问道："娘娘，臣身犯何罪?"
吕后冷笑一声："狂徒韩信，自诩天下英雄，竟敢与陈稀合谋反叛，今被人告，汝有何话可说?"
萧何大为惊讶，莫名其妙地："娘娘!不是让韩将军与本相前来贺喜的吗?怎么……"
吕后手一挥："萧丞相你先站立一旁。"萧何只好退在一旁。
吕后一拍龙椅："你这反贼，陛下已将陈稀捉拿，陈稀已供认不讳，你还不将你密谋反叛的事从实招来?"
韩信仰天大笑，这笑声在大殿震荡、回旋……他怒吼道："这全是阴谋、阴谋……"
萧何觉得自己果然被吕后利用了，深感愧对韩信，忙跪下向吕后求情。可是未等他开口，只见吕后已下令将韩信推出宫外斩首。
韩信怒喝吕后："你这狠毒的恶妇!我韩信为汉立下十大功劳，陛下赐我三不死，见天不死，见地不死，见兵器不死，看你有何办法杀我?"
吕后冷笑道："好!今日就不违背圣上许诺，来人!将韩信推入殿旁钟室，门窗遮蔽，不让他见到天日，地上铺上地毯，不让他踏着地，不要拿兵器，用菜刀将他斩首。"
萧何没想到吕后竟想这般狠毒之招。料知韩信大祸将至，不顾一切地伏地在上声守目俱下："娘娘手下留情，不可错杀大将，待陛下回来后再作定夺不迟。"．
这时的吕后哪理会这些，她根本不理睬萧何，将手一挥，只见刽子手将韩信推进钟室，用菜刀将韩信活活砍死。
萧何见韩信顷刻间被害死，大吼一声，气昏在地。
狠毒的吕后，不但害死了韩信，而且还下令围剿侯府，诛灭韩信三族，幸亏在此之前，己令禄儿全家和韩平互换住宅，总算为韩信留下了后人，但自己禄儿全家，一个活口也未留下，真是惨不忍睹。心中愧疚，难以言状。此是后话。
韩信死后，萧何非常悲伤，他曾亲自到韩信坟头祭奠，老泪纵横。他深感愧疚和自责，虽然他没有如后人所说的那样与吕后设计害死韩信，可是他明知韩信入宫会凶多吉少，还是抱着侥幸的心理力劝韩信入宫。当然这也与他的私欲相关，他怕开罪吕后和刘邦，给自己惹来麻烦，于是不敢违背吕后的旨意，而去让韩信铤而走险。因此萧何觉得是自己害了韩信，他不该领韩信进宫。这正是"成也萧何，败也萧何"!当初月下追韩信、推荐韩信登坛拜将的是萧何，今日带韩信去未央宫被问斩的也是萧何!如果说萧何月下追韩信成为天下美谈的话，那么韩信被诛事件上，稍可自慰的是换子之举倘无人知，功臣之家不至于绝后。但萧何自己却背上了黑锅，并一代一代地流传下去，成为千古遗恨。但愿人们能还他一个清白！让他九泉之下能够心安理得。他毕竟只是封建社会的一名丞相，我们不必太苛求他。
六、功高盖主遭疑忌
韩信被除去之后，功高盖主的萧何便成了刘邦疑忌的对象。刘邦当时正在征讨陈稀，他一面派人传令拜萧何为相国，加封萧何五千户食邑；一面又派出五百士卒，名为充当萧何的扩卫，事实上是监视萧何的举动以防有变。萧何忠心为国，胸中本无异心，当然也猜想不到刘邦的险恶用心。后来在东陵布衣召平的提醒下，才发觉自己的处境危险。
召平向萧何进言："公将从此惹祸了!"
萧何惊问原因，召平答道："陛下连年出征，亲冒矢石，惟公安守都中，不被兵革。今反得加封食邑，名为重公，实是疑公。试想淮阴侯百战功劳，尚且诛夷，公难道能及淮阴吗?"
萧何听后，很是惶恐，问召平有何良策，召平答："公不如让封勿受，尽将私财取出，移作军需，方可免祸。"
萧何点头称道，于是他坚决辞让了五千户封邑，还拿出自己的家产捐作军费。
这一行动果然甚过刘邦欢心，消除了他对萧何的疑心。
萧何一再廉让，仍未能消释刘邦的猜忌。当年秋天，黥布被逼反汉，刘邦亲自率军征讨。他身在前方，却又屡次派人探问，"萧何在长安干什么?"探问的人回去报告说萧何派人运输军粮，安抚百姓，刘邦听后，默默不语，他又在猜疑了。
有人劝谏萧何说："相国您不久就要有灭族之祸了!您位居相国，功称第一，此外已不能再加了。主上屡次问您所为，恐怕您久居关中，深得民心，若乘虚号召，据地称尊，岂不是驾出难归吗?现在您没有意识到主上的用意，还这样孜孜不倦地为民办事，这样就会更加大了主上对您的疑惧了。忌日益深，祸日益迫。您为什么不多买点田地，胁民贱售，在百姓中留些坏名声，好让主上放心呢?"
萧何治家向以节俭闻名，平时置田宅，只挑些穷乡僻壤，从不占民良田。就是盖房，也不修高大的房屋。他常对家人说："我的后人倘若贤仁，就让他们效法我的节俭吧；倘若不贤，豪门势家也不会看上这穷田陋房以施欺夺。"而今，人们竟劝他贱价强买民田，这实在有违萧何廉洁持家的本心。但是，名声太高，刘邦就会疑忌他有野心，招致杀身之祸。在如此猜忌的雄主身边，他只好装一回"贪官污吏"了。因此，萧何采纳了宾客所进的"自污"之计。
刘邦在外面听说萧何强赊民田，不得人心，心中大喜。当他回师长安的时候，又有不少人上书告萧何的状。刘邦不去追究，安然入宫。至萧何一再问疾，才笑着把人们的上书送给萧何，意味深长地说："你身为相国，原来就是这样利民的啊!现在你自己去向百姓谢罪吧!"
萧何无奈，只得补给田价，或将田宅仍还原主，才使人们的谤议逐渐平息了。
一位勤于民事的国相，在生性多疑的皇帝身边，只能以这样的"自污"举动，免遭杀身之祸，这实在是莫大的悲剧。
但是，萧何毕竟装不成污吏。此后不久，他那关注民生疾苦的清廉本性，终又促使他甘冒风险为民请命了。
萧何见长安城居民日益增多，耕地越来越少，百姓缺衣少食，而皇家的上林苑中却闲置了大片空地供养禽兽。于是萧何便进言刘邦说：
"请皇上让百姓随意到上林苑开垦种地吧。这样一来，一可栽植菽粟，瞻养穷苦百姓；二可收取槁草，供给禽兽食用。"
这原来是一条上下交济的办法，孰料刘邦却怀疑他讨好百姓，勃然大怒道："你自己多受贾人财物，却为百姓算计我的上林苑来了!"当即下令给萧何戴上刑具，交付廷尉关押起来。可叹萧何时时留心，防有它弯，不料却大祸临头，被囚狱中，亲尝苦味去了。
萧何被囚禁了好几天，大臣们都不知何故，也没人敢为之求情。后来，当大臣们知道了萧何被捕的原因后，都觉得萧何真是太冤枉了，于是都打算上书皇上，释放萧何。
有一王卫尉，很替萧何不平，时刻想着要找机会为萧何求情。一天，他进宫面见刘邦，见刘邦心情很好，便乘机问道："相国有何大罪，竟被关押狱中呢?"
刘邦不高兴地答道："我听说当年李斯作秦丞相时，凡有善行，都归皇上；有恶行就自己承担。而今萧何，自己接受商贾小人的钱货贿赂，还为百姓请命，想用我的上林苑收买人心，所以我把他关押起来治罪，并不冤枉他。"
王卫尉说："办事忠于职守，只要对百姓有利的事，就舍身为之请命，这真是丞相该做的事啊!陛下怎么能疑心相国收受别人的贿赂呢?皇上您也不想一想：当年皇上与项羽相争数年，后来陈稀、黥布谋反，陛下亲自上前方征讨，当时都是相国镇守关中。相国若有异图，不费吹灰之力即可坐据关中，这函谷关以西就不是陛下您的天下了。萧相国尽忠陛下，使子弟从军，出私财助饷，毫无利己思想。萧相国对这样的大利尚且不图，难道还会贪图商贾小人的小恩小惠吗?况且前秦导致灭亡，便是君上不愿闻过，大臣也不敢指斥皇上的过失，致使秦皇一意孤行，才亡了天下。丞相李斯就是能为主上分担过失，又何足效法?陛下您这样猜疑相国，真是小看了相国!"
刘邦听后，虽不是滋味，但又自觉说不过去，思来想去，王卫尉的话毕竟有理，他犹豫了好多时，才派人去把萧何放了。
萧何当时已是60多岁的老人了，他被刘邦赦罪释放后，还毕恭毕敬赤着双脚前来向刘邦谢恩。
刘邦酸溜溜地对萧何说："相国快去休息吧!相国为民请求上林苑，我不肯许，我不过是夏桀、商纣那样的天子罢了，相国却成为贤相。我之所以关押相国，就是要让百姓知道我的过失呀!"
刘邦的这番辩解，虽然言不由衰，但对萧何的公正廉洁终于还是承认了。
萧何在处理和刘邦的关系上，历来十分机警且顾全大局，每次当刘邦对他有疑忌的时候，他都能十分得体地消除刘邦对他的疑忌，使自己始终能和刘邦一心一意，共同把西汉国家治理好，这一点实在是难能可贵的。这说明萧何自始自终兢兢业业，不跋扈矜功，不凭势向主上讨价还价，而是以国家和人民利益为重，急流勇进，为巩固新王朝的事业鞠躬尽瘁。
公元前195年，汉高祖刘邦病逝。萧何不顾身体衰老，毅然辅佐太子刘盈登上帝位，是为汉惠帝。惠帝二年(公元前193年)，年迈的萧何，由于长期过度操劳，终于卧病不起。病危之际，惠帝亲临病榻前探望萧何，趁机询问即将辞世的相国以后事："您百年之后，有谁可以代您为相?"
萧何回答说："知臣莫若君。"
惠帝猛记起高祖遗嘱，便问道："曹参可好吗?"
萧何在病床上，挣扎着向惠帝叩首道："陛下所见甚是，陛下得以曹参为相，我萧何虽死，也无遗恨了！"这番话证明，萧何对曹参的代己为相抱有多么诚恳的赞许和期望。
萧何与曹参虽曾同为沛吏，有过良好的交情。后来在创建汉业中，又是功业卓著的辅弼之臣。但在建汉后封赏之时，两人却相处得不太融洽。据《史记·曹相国世家》记载，曹参攻城野战之功甚多，而封赏每居萧何之下，因此与萧何未免有了隔阂，或许还发生过不小的冲突吧。但萧何素知曹参贤能，于病体垂危之际，还举荐这位与己"有隙"的同僚为相，甚至为此而向惠帝顿首，称之为"死无遗恨"。从中可以看出萧何的胸怀是何等地宽广啊!表现了一代名相宽宏大量、一切以大局为重的风度。
萧何生于公元前258年，薨于汉惠帝二年即公元前193年，仅活了65岁。纵观萧何辅佐刘邦平治天下的经历，可以发现萧何是一位非凡的名相。他廉洁自律，持身治国，一丝不苟。他头脑清楚，能预见天下变化之机兆；慧眼识才，有奋身荐举世间奇才之热忱；甘于寂寞，以兢兢业业的工作支撑大局；忍辱负重，敢为百姓之利舍身请命。
唐朝史评家司马贞在《史记索隐》中，曾称赞萧何说："萧何为吏，文而无害，及佐兴王，举宗从沛。关中既守，转输是赖，汉军屡疲，秦兵必会。给法可久，收图可大，指兽发踪，其功实最。"这几名话，可以说概括地总结了萧何的一生。
[转自‘中华一家人’，文中稍有更改，晓山注]
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