“钦命方丈”妙莲法师

绝色倾城

  　　光绪年间，有一位与光绪皇帝结为义兄弟的和尚，他就是妙莲法师。

妙莲（1844-1907年），俗姓冯，讳地华，明溪县城关西门人。同治元年（1862年），18岁的冯地华到南平开平寺出家，赐号妙莲；后，妙莲至福州鼓山涌泉寺拜住持奇量为师。清光绪九年（1883年），妙莲法师任涌泉寺住持。

光绪十一年，妙莲法师为募捐修葺涌泉寺这座鼓山名刹，远渡印尼、新加坡、暹罗、缅甸等国讲经弘法。他用募捐来的钱修建了福州涌泉寺的龟山法堂、回龙阁等。放生池右侧门题“回头是岸”四字是妙莲所书。光绪十三年，妙莲法师协助古月、达本法师兴建福州崇福寺、林阳寺及闽侯雪峰崇圣禅寺。光绪十四年，马来西亚槟城著名华侨人士出面邀请妙莲法师前往出任椰脚街广福宫的主持。“槟城一向没有法师，所以他所到弘法之处，备受侨绅居民的敬仰。”（于凌波《大马佛教概述》）妙莲法师到了广福宫后感到广福宫地处闹市，是一处民俗的香火庙，不便静修，打算另外寻找幽静的地方建寺。他找到侨绅杨秀苗的一处别业，占地10英亩，在张弼士、张煜南等热心华侨资助下，兴建槟城第一所佛寺——极乐寺。据《大马佛教概述》载：马来西亚“移民间早期的佛教，只是神佛不分的民俗信仰，所以早期的马来西亚，也有观音庙、妈祖宫一类的庙宇。而正统佛教之传入马来西亚，始於清季光绪初年，自福建泉州游化南洋的妙莲和尚。”

光绪二十七年，八国联军迫使清政府订立《辛丑条约》，承担“庚子赔款”。妙莲法师感到“国家兴亡，僧侣有责”，毅然捐献募化来的数万银元给清朝廷。光绪二十八年，妙莲法师退让涌泉寺住持之位，由古月法师继任。妙莲法师到宁德兴建龟山寺；同时，福州白塔、漳州南山寺的兴建都倾注了妙莲法师的心血。

光绪三十年，慈禧太后、光绪皇帝为了表彰妙莲法师的爱国主义精神，特召妙莲法师进京。慈禧赐他与光绪结为义兄弟，御赐《龙藏》（经藏、律藏、论藏）3部10969卷，銮驾半副。妙莲法师是福建省佛教界中受到朝廷最高荣誉表彰的高僧，因此人们称他为“钦命方丈”。同年，妙莲法师从缅甸运回2吨重的卧姿白玉佛。该佛现供奉在漳州南山寺。

光绪三十一年，61岁的妙莲法师出任极乐寺第一任主持。光绪三十三年，妙莲法师在极乐寺圆寂。



附：

关于妙莲法师的生卒年



新编《三明市志》、《明溪县志》虽然列有妙莲法师的传，但其生卒年均为不详。本文关于妙莲法师的生卒年及其生平的一些事迹，根据马来西亚于凌波先生《大马佛教概述》（见《法光》）一文和马来西亚蔡振裕先生《古刹历史》（发于《星洲日报》）一文撰写。

妙莲法师的生年，《大马佛教概述》一文载：“妙莲和尚，福建省归化县人，约出生於清道光年间（1845年前后）。”《古刹历史》一文却有更确切的时间：“妙莲师父于1905年（注：既光绪三十一年）以61岁高龄出任极乐寺首任主持，二年后圆寂，本忠禅师继承职位，成为极乐寺第二任住持。”以此推算，妙莲法师生年应为道光二十四年（1844年），卒年为光绪三十三年（1907年）。

新编《三明市志》、《明溪县志》均载：“清咸丰四年（1854年），妙莲法师被推举为涌泉寺住持，清咸丰九年退席。”如果从其年龄看来，咸丰四年时，妙莲法师才10岁，不可能出任涌泉寺主持。故，本文不予采纳。