加盟微软之前,凌大任博士在IBM的Thomas J. Watson研究中心任高级经理。他最初的研究方向是用于显示的、具有特殊用途的超大规模集成电路芯片。他还是视频动态存储技术的发明人之一。在研究中心工作期间,他曾先后担任基于370和RISC架构的高级小型机系统及超大规模集成电路设计工具等部门的负责人。他所领导的其中一个部门的工作是发起了对特殊机器体系架构及设计的研究,其设计代号为“America”,后发展成为IBM RS/6000工作站。在管理真实用户环境部门期间,他还负责并领导了有关虚拟世界技术、用户界面技术及数据可视化等方面的研究。