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略论契丹民族的兴衰及对中国历史文化的贡献一、契丹民族概述
“契丹”本意为镔铁，表示坚固，是我国北方一个古老而神奇的民族，自北魏始见于史书记载,共存在一千多年，是中国历史上一个有深远影响的少数民族。经过几个世纪的发展壮大，公元916年，契丹族杰出的首领耶律阿保机建立了辽王朝，其疆域东到大海，西达松漠，南抵京津，北括蒙古，版图之大，号称万里。耶律阿保机率领强大的骑兵东征西讨，四出攻伐，在辽阔的塞北草原上叱咤风云，成为一代天骄。由于契丹的名声远杨，国外有些民族至今仍然把中国称做“契丹”。像现在俄语中国Китай的发音就类似于qidan,英文Kitai。
二、契丹民族的起源
契丹族源于东胡后裔鲜卑的柔然部，由契丹八部发展而来，南北朝时崛起于西拉沐沦河流域。
契丹民族是一个有着美丽传说的民族。所谓白马神男、青牛神女在两河汇合处相遇而衍生契丹八部的神话传说，浪漫离奇，但折射出来的正是契丹肇兴之际的史影。即公元344年，鲜卑宇文部在老哈河上游一带被前燕所灭，包括奇首在内的一部分残余北逃到西拉沐沦河流域，隐匿于“松漠”之中。松漠史家泛指东北，具体地点就在赤峰境内，即松山区城子乡以西、河北围场县以北、锡盟西乌旗及哲盟霍林河以南，中心地带就是今克什克腾旗红山子乡一带。同时契丹部落还和同属东胡系统的库莫溪族游牧部落建立了彼此通婚的关系。在此基础上，逐渐形成了以奇首为领袖的新的社会共同体，这个新的社会共同体按其先世的传统习惯，分为八个部分，这就是契丹八部的由来。
三、契丹民族与辽的建立发展
契丹本分八部，八部大人每三岁推一人为盟主，唐贞观(627～649)时，盟主常为大贺氏，730年遥辇氏取代大贺氏。唐至德(756～758)年间，契丹与唐保持朝贡贸易关系，但亦受崛起于漠北的回鹘控制。
9世纪中叶回鹘破亡，契丹又归顺唐，唐赐以“奉国契丹之印”。
9世纪60～70年代，部落渐盛，征服邻近部族如奚、室韦等。907年，耶律氏代遥辇氏为盟主，
916年阿保机称王，建国号契丹；947年改称辽。
公元1104年辽与宋朝订立澶渊之盟，并与西夏结好，从而形成辽、宋、西夏三足鼎立的政治割据局面。
辽共有九个帝王，政权统治时间长达210年。其疆域幅员辽阔，东至于日本海，南到天津市、河北省霸县、陕西省雁门关一线，北达今楞格河、石勒喀河一带，西到阿尔泰山。辽王朝在二百多年的统治中，先后传了九帝，其中不乏圣明的君主。胸怀韬略、胆识过人的开国大帝耶律阿保机，一生戎马倥偬，开疆拓土，尽展一代天骄雄风；立体制，制文字，建皇都，定刑律，励精图治，奠定了辽王朝二百余载的基业。辽在与中原和西方各国的交往中，融汇众长，卓有成效地促进了契丹政治、经济和文化各个方面的迅速发展。
四、契丹民族的衰落与辽的灭亡
公元l125年，辽王朝在金和北宋的夹击下灭亡了，一代草原霸主退出历史舞台。
1132年，耶律大石称帝，建立西辽政权（即黑契丹Karakitai）,又称“哈喇契丹”，成为当时中亚地区的强国。
西辽于公元1218年亡于蒙古帝国。
随着西辽王朝的灭亡，契丹，这个极具传奇色彩的北方民族，很快就神秘地消失了，自明王朝以后再也未见于吏端。
前几年中国医学科学院和中国社会科学院部分专家利用DNA技术解开了契丹族消失之谜：达斡尔族与契丹有最近的遗传关系，为契丹人后裔。云南地区在元代官兵的后代中有一部分契丹人，云南的阿、莽、蒋氏“本人”与达斡尔族有相似的父系起源，也是契丹族后裔。
五、契丹民族的经济与文化
契丹经济。辽代社会经济的发展经过几个不同的阶段，前期由于国力主要用于向外扩张，采取奴隶制的掠夺式经济，使辽初经济发展较为缓慢，甚至对某些地区经济造成破坏。直到辽圣宗时期，辽朝的经济才有一个较大的发展，这无疑是封建化改革的结果。辽朝统治者管理经济的办法与政治制度相同，也采取「因俗而治」的方针。由于这一方针适应当时社会经济的发展，因此北方社会经济在这一时期处于上升阶段，辽朝的经济也走向了封建化发展。金银矿的开采和金银器的制造，也是辽朝的主要成就。用金银制作的各种马具、饮食用具、服饰和佛教器物，都达到相当高的工艺水平。辽朝的马鞍，被宋人称为“天下第一”。汉族的制瓷技术传入契丹，辽朝瓷器生产颇为发达，质地、色彩和形制都具有特色，鸡冠壶、长颈瓶、袋形壶等是辽瓷中最有代表性的产品。
契丹文化。教育方面实行设学养士和科举取士。契丹的诗词既有气势磅礴之句，也有清新优美之词。辽代盛行佛教，从山西应县木塔佛像中发现的丹藏、佛经、和佛画，河北丰润县天宝寺塔发现的佛经，内蒙古巴林右旗释迦佛舍利塔中发现的佛经，堪称佛教艺术瑰宝。绘画作品具有很高的艺术价值，耶律倍画的《射骑图》、胡环的《卓歇图》、无名氏的《秋林群鹿图》、《丹枫呦鹿图》等名画，均为旷世珍宝。雕塑作品刀法遒劲，栩栩如生。建筑艺术主要体现在佛塔和佛寺。山西省灵丘县觉山寺西塔院中的觉山寺塔、北京市天宁寺塔、辽宁省辽阳白塔、海城析木城金塔造型美观，是辽代最流行的密檐塔中的杰出代表作品。河北蓟县独乐寺的观音阁兼唐代和宋朝之长处，雄健壮丽。
契丹文字。辽王朝,由于政治、经济、军事、文化发展的需要和民族意识的觉醒,曾参照汉字的形体结构,先后创制了两种契丹文字,即契丹大字和契丹小字,用以记录契丹语。契丹文字共有两种,其中一种是辽太祖阿保机主持创造的契丹大字,另一种是辽太祖弟耶律进刺创制的契丹小字。契丹文约使用了三百多年，但是也仅限于贵族使用，辽亡后，西迁的耶律大石建立西辽国继续使用，到1191年后逐渐废弃，历元明清几百年来无人认识。直到上一世纪20年代方被发现。由于战乱破坏研究契丹文的参照资料十分缺乏，几十年来，只解读出官职、年号、干支等少量的词汇，大多数内容尚未破译，故被称为“二十世纪之谜”。
六、契丹民族对中国历史文化的贡献
辽王朝，以根植于本土的原生文化为主体，以中原唐文化为依托，并汲取西域、东北各民族先进文化的内容，构成了博大精深、恢宏壮观的“契丹文化”(或称辽文化)。
物质文化方面。契丹民族为我国畜牧业发展，边疆少数民族经济发展，金银器等制作工艺的提高等方面起到了重要促进作用。
精神文化方面。契丹文学与艺术。契丹有着众多优美流畅、文采斐然的文学作品，具有鲜明的民族特色，在中国文学吏上独放异彩；绘画、乐舞、建筑、书法、雕塑等艺术，多彩多姿，成为中华艺术宝库中一朵奇葩。
契丹服饰文化。契丹是一个爱美的民族，契丹服饰，绚丽多彩，并具有鲜明的民族特色。他们将自己的生活习俗、审美情趣、色彩爱好，以及种种文化心态、宗教观念等，都沉淀于服饰之中，构筑成民族服饰文化博大深邃的精神内涵，给后人以启迪。
契丹人对科学技术﹑医药也有出色的贡献。辽的医药久负盛名，《脉诀》和《针灸书》中的治疗方法至今仍应用在临床实践中。
独特的契丹文字。契丹文字使用了好几百年，但因通读不易，所以并没有深入民间，可是，它极大地影响了西夏和女真文字，是契丹族对文化的一大贡献。
七、契丹民族在中国多民族国家发展历史进程中的地位
契丹的历史和文化也是中华民族光辉灿烂历史和文化的重要组成部分，也为祖国各民族之间的交流，祖国江山的统一做出了巨大的贡献。
契丹民族建立的辽王朝，是继“世界帝国”——唐王朝衰落之后，中国境内实力最为强大的割据政权。它继承了唐朝文化典制的余绪，成为10——l 2世纪中国对外经济文化交流的主要代表，成为东亚政治经济文化交流的中心。自辽王朝建立起，几乎所有操阿尔泰语系的北方诸民族及相邻地区，以及远至中亚的阿拉伯——伊斯兰世界，都逐渐以“契丹”一词，指称中国的北方。“契丹”从此成为中亚、北亚、西亚乃至欧洲用以称谓中国北方民族的新称呼。元朝建立后，欧洲古代东方行记中仍将中国的北方和中原并称为“契丹”。至l5世纪初，明成祖朱棣还被西方世界称为“契丹皇帝”。由此可见，辽王朝声波远方，影响巨大，是中华民族历史发展中的一个重要阶段。
辽在较短的时间内从部落氏族社会过渡形成奴隶制度社会，并在向封建社会跃进的同时统治了中国北部，密切了各族人民之间的联系，在中华民族古代历史发展的南北融汇过程中，起到了承前启后的历史作用，为中华民族大一统局面的形成做出了突出的贡献。
此外，契丹民族为开发蒙古地区和中国东北发挥了重要的作用。他们创造了灿烂的文明，留下了契丹辉煌的历史。 |
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