徐继畬—“中国近代开眼看世界的第一人”

artgirl

     徐继畬，字健男，号松龛，山西五台县东冶镇人。生于清乾隆六十年（公元1795年），卒于同治十二年（公元1873年），官至福建巡抚。
他是一个在历史上备受争议的人物，一生随着清王朝的命运而沉浮。他因著《瀛环志略》而被赞誉为“中国近代开眼看世界的第一人”，但也因此被冠上“投降派”与“妥协派”的帽子。在美国首都的华盛顿纪念塔内，镌刻有摘自《瀛环志略》的一段碑文。
公元1840年，鸦片战争爆发了，当时徐继畬正在汀漳龙道（清朝时省和府县之间的行政区）的任上，他亲眼目睹了仅一水之隔的厦门的沦陷。在积极抗敌的同时，他也做好了殉国的准备。徐继畬曾向家人说：“城如不保，陈忠愍公（隋朝的陈启泰）祠内，吾尽节处也。”鸦片战争以满清政府的惨败而告终，被迫签订了《南京条约》。
鸦片战争给徐继畬带来了巨大的触动，也给他带来了无数的疑问：幅员辽阔、有两百年历史的大清帝国，面对来自数万里之外的洋人，为何居然一败涂地？那些金发碧眼的洋人，究竟是打哪儿冒出来的？火药是中国的发明，可是为什么洋人的大炮却比中国人的大炮厉害？中国有句老话：山外有山，天外有天。另一名话是：知已知彼，百战百胜。问题恰恰就出在这两句话上。
古代的中国，一向只有“天下”而无“世界”的概念，对国门外的世界地理知之甚少。当时的清王朝闭国锁关，对洋人一概冠以个轻蔑的“夷”字，如洋夷、英夷、蛮夷等。当西方文明日渐强盛时，清王朝却仍固守天下之大惟我独尊的偏狭。朝廷的各位官员，一个个说起洋人来义愤填膺，真要与洋人打起交道来又束手无策。徐继畬认识到，对西方世界的无知，是战争失败的主要原因，要想打败敌人，必须要认识西方国家，重新认识世界。
鸦片战争后实行五口通商，西方的商人和传教士纷纷登上中国口岸。当时已升任福建巡抚的徐继畬，把心中的愤怒暂且放在一边，向传教士们了解外面的世界、收集资料。这种访谈式的功课，足足做了5年。道光二十四年（公元1844年），徐继畬最重要的一部著作―――――《瀛环志略》初稿完成了。此后，徐继畬又对此书进行了修正，使它日臻完善。《瀛环志略》共10卷，总分图44幅，介绍了各洲之疆域、种族、人口、生活、风俗等。《瀛环志略》除了个别地方及引用他人之语外，不用夷字。尤其是称当时的大敌英国为英吉利，而不称英夷，这在当时几乎无人做得到。而且，徐继畬在书中还称颂了西方的制度与人物，尤其对美国的开国总统华盛顿及美国的民主制度，更是不吝惜笔墨大加赞赏。
照今天的标准看，《瀛环志略》不过是一本介绍世界地理的科普类书籍，然而在当时封闭的中国，《瀛环志略》的出世却“惊世骇俗”，有识之士称此书为落后的中国打开了一扇了解世界的窗户，认为他是中国近代开眼看世界的第一人，保守的士大夫却深感不安，他们认为徐继畬写此书明显是在崇洋媚外―――――当时还没有崇洋媚外这个词，用的是“张大外夷”这样的说法不管朝廷的“保守派”们对《瀛环志略》有多少的不满，毕竟此书是在道光皇帝的授意下完成的，“保守派”们对徐继畬也无计可施。
道光帝驾崩，咸丰帝即位后，朝廷对外的态度渐渐强硬起来。偏偏就在新旧政权交替之际，福州出了个“神光寺事件”。“神光寺事件”是徐继畬命运的转折点，也是后世学者批评他“妥协”的主要证据之一。道光三十年（公元1850年）六月，一位英国传教士和一位英国医生得到当地政府的批准，租住了福州城内的神光寺。洋人居然公然住进了福州城，这还了得？福州的绅士们强烈要求将两位英国人立即赶走。徐继畬得知此事后，严厉申斥了办事人，为了避免发生外交上的冲突，一方面劝阻百姓不要找英人就医，另一方面阻止匠人去维修走风漏气、难避风雨的寺内房屋。在这种情况下，两位英国人不久就搬出了神光寺。
然而，事情并没有结束，回到福州老家休养的林则徐对徐继畬的做法颇为不满，在京的福建籍官员则认为徐继畬的做法是不敢得罪洋人的妥协行为，不断地弹劾徐继畬。徐继畬因此被革职，从此他的仕途多坷坎，沉浮不定。74岁时，经历了两次革职一次重新启用的徐继畬，告老还乡，回到了老家东冶镇，在老宅一直住到去世。这一去一回，包含了无尽的人生苍桑。